Les plongeurs qui retournent dans des eaux chaudes dans l'espoir de rencontrer des raies manta doivent s'assurer de sélectionner un opérateur local responsable, déclare le Manta Trust.
Le Trust est un organisme caritatif de conservation et de recherche basé au Royaume-Uni, dédié à la protection des raies manta et mobula et de leurs habitats.
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L'article cite des cas d'opérateurs de circuits d'observation des raies manta qui conduisent des bateaux au-dessus de regroupements de raies se nourrissant en surface, provoquant des blessures avec leurs hélices, et de plongeurs qui se regroupent au-dessus des stations de nettoyage des raies manta à un point tel que les raies sont incapables d'y accéder.
« Nous savons que le tourisme responsable des mantas peut faire partie de la solution pour lutter contre le aide de la pêche mondiale des mantas, encourageant de nombreux pays et gouvernements à protéger ces animaux », déclare le trust.
« Cependant, les raies manta sont très sensibles aux perturbations, et des interactions humaines parfois incontrôlées ont eu un impact négatif sur les populations locales de raies manta, les éloignant des zones importantes où elles nettoient, se nourrissent ou se reproduisent. »
Le Manta Trust affirme travailler avec un nombre croissant d’« opérateurs touristiques responsables de Manta » dans le monde entier.
Engagés en faveur de la conservation durable des mantas, ils suivent les directives « Nager avec les mantas » de la fiducie, qui montrent aux plongeurs et aux plongeurs avec tuba comment se comporter dans l'eau autour des raies pour tirer le meilleur parti de leur expérience.
Les lignes directrices ont été validées par des études scientifiques après plusieurs années de recherche marine aux Maldives, affirme la fiducie, et constituent le code de conduite des meilleures pratiques pour le tourisme des raies manta.
Ils comprennent également des recommandations destinées aux opérateurs sur la meilleure façon d'approcher et de quitter les sites de regroupement, et sur la manière d'aider leur équipage à gérer une excursion avec des invités.
Les voyagistes Manta ont adhéré au programme peuvent être trouvés ici, ainsi que les consignes.
Les plongeurs Manta sont également invités à participer à le projet de science citoyenne du trust en soumettant des photographies ou vidéos montrant les motifs de taches sur le dessous des rayons, ou « Adopt-A-Manta » pour soutenir son travail de conservation.
