A peine une découverte sous-marine historique est-elle signalée dans 2 mètres d’eau qu’une autre suit de près. Hier (7 février) Divernet apporté des nouvelles d'un ancien port révélé par un plongeur en Turquie – il s’agit aujourd’hui d’une épave médiévale au large de Fjällbacka, sur la côte ouest de la Suède, l’un des plus anciens navires à crémaillère jamais découverts en Europe.
L'épave a été localisée en septembre dernier, mais n'a été signalée que maintenant que les experts du département d'études historiques de l'université de Göteborg ont fini de dater les cernes des arbres à partir d'échantillons de bois collectés par ses plongeurs.
"L'épave est fabriquée à partir de chêne coupé entre 1233 et 1240, donc il y a près de 800 ans", explique l'archéologue maritime et chef de projet Staffan von Arbin à propos de la rare découverte d'un rouage. Le chêne serait originaire du nord-ouest de l'Allemagne.
Les archéologues de l'université recherchaient des épaves le long de la côte de la province de Bohuslän à l'aide d'un drone aéroporté lorsqu'ils ont découvert le navire au large de l'île de Dyngö. Ils ont ensuite effectué ce qu’ils décrivent comme une « enquête limitée » en plongée sous-marine.
Le projet fait partie du doctorat de von Arbin sur la géographie maritime et des transports médiévale. "Nous recherchions en fait une épave complètement différente – une épave qui avait déjà été datée du début des années 1500", a-t-il déclaré. Divernet. « Au lieu de cela, nous avons trouvé une épave datant des années 1230.
« L'épave est située dans un port naturel. Sur les images du drone, une structure plus sombre pouvait être vue près de la terre ferme dans environ 2 mètres d’eau, contrastant avec le fond marin plus clair environnant. Lorsque j’ai inspecté la structure en plongée, il a été révélé qu’il s’agissait des restes d’un navire de construction lourde, du type médiéval à crémaillère.
von Arbin estime que cette découverte souligne l'importance du Bohuslän en tant que route commerciale maritime internationale à l'époque. Les rouages sont apparus pour la première fois dans le nord-ouest de l'Europe vers le 10ème siècle après JC, mais ce n'est qu'au 12ème siècle qu'ils ont commencé à remplacer le style viking. knarr navires marchands.
Propulsés par une voile à gréement carré sur un mât unique, les fonds plats des rouages leur permettaient de transporter plus de marchandises que knarr et pour être plus stable lors du chargement et du déchargement. Leurs côtés hauts les rendaient également plus difficiles à embarquer pour les assaillants en mer.
La section de coque survivante mesure environ 10 m de long sur 5 m de large, bien que von Arbin pense que le navire aurait pu mesurer à l'origine jusqu'à 20 m.
Les planches inférieures avaient été posées à fleur tandis que les planches latérales se chevauchaient ou étaient construites en clinker. Les joints entre les planches avaient été scellés à l'aide de mousse, une méthode généralement utilisée dans les rouages.
Feu intense
"Nous pensions que l'épave était très probablement d'époque médiévale, mais nous ne connaissions pas exactement son âge jusqu'à ce que les résultats de l'analyse dendrochronologique soient arrivés la semaine dernière", a déclaré von Arbin. « Il s’avère que le rouage de Dyngo est le quatrième ou cinquième rouage le plus ancien jamais découvert ! »
La raison pour laquelle le navire a coulé est inconnue, bien que la carbonisation indique qu'un incendie intense s'est déclaré à bord. La côte sud de la Norvège, qui comprenait le Bohuslän au Moyen Âge, a connu des périodes d’intense activité de piraterie, une attaque est donc une possibilité.
Les premières décennies du XIIe siècle ont également été marquées par des luttes internes pour la couronne norvégienne, de sorte que le navire aurait pu être impliqué dans une bataille – ou qu'un incendie aurait pu se déclarer accidentellement alors qu'il était au mouillage.
Von Arbin et son équipe espèrent effectuer d'autres plongées sur l'épave à crémaillère, mais il souligne que cela nécessite à la fois un permis du conseil administratif du comté et un financement externe important – qui, selon lui, n'est pas disponible actuellement.
