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Des plongeurs ont retrouvé le corps d'un pilote alors qu'ils fouillaient les restes d'un avion de la Seconde Guerre mondiale abattu en 1944 près de l'île de Ngerekebesang à Koror, aux Palaos. L’équipe de récupération travaille désormais à identifier positivement les restes.
Le projet était dirigé par l'agence comptable américaine Defence POW/MIA (DPAA), qui a pour mission de « fournir à leurs familles et à la nation la comptabilité la plus complète possible concernant les personnels disparus ».
La DPAA a déployé une équipe de récupération sous-marine composée de plongeurs de l'armée, de la marine, de l'armée de l'air et du ministère de la Défense américains.
Ils opéraient à partir du navire de sauvetage et de sauvetage USNS du Military Sealift Command de l'US Navy. Salvor, qui possède sa propre chambre de décompression et une grue de levage de 40 tonnes.
L'équipe de récupération comprenait un archéologue légiste, un officier de plongée, un maître plongeur, un photographe légiste, un technicien en neutralisation des explosifs et munitions et des sous-spécialistes de la récupération.
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"C'est un travail très exigeant en main d'œuvre et ils ont passé beaucoup de temps au fond pour réussir cette opération", a déclaré le Lt-Cmdr. Tim Emge, l'officier de sauvetage de la 7e flotte américaine, a expliqué qu'entre un et six plongeurs avaient travaillé plus de 12 heures par jour sur l'opération au cours des deux derniers mois.
Travaillant jusqu'à 30 m de profondeur, l'équipe de plongée avait fouillé la zone à l'aide d'un et parfois de deux grands paniers tamiseurs qui étaient remplis de sédiments au cours de plusieurs plongées d'une heure. Il a ensuite fallu plus de cinq heures pour trier chaque panier.
L'opération a été soutenue par le gouvernement de l'État de Koror, le Bureau de la préservation culturelle et historique et d'autres autorités palaosiennes.
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