Les raies manta choisissent de rester en nombre inhabituellement grand autour du parc national de Komodo en Indonésie – et, selon une nouvelle étude menée par des plongeurs, cette communauté pourrait être la clé du rétablissement régional de l'espèce menacée.
Un total de 1,085 XNUMX mantas de récif individuelles (Mobula Alfredi) ont été identifiés sur le site du patrimoine mondial de l'UNESCO grâce aux efforts de plongeurs locaux et invités travaillant avec des scientifiques du Fondation Marine Megafauna (MMF) et l'Université Murdoch en Australie occidentale.
Les mantas de récif mesurant jusqu'à 5 m vivent, se nourrissent, s'accouplent et visitent les stations de nettoyage dans les habitats côtiers peu profonds du parc national, indique la MMF. Des photographies d'individus ont été soumises au crowdsourcing en ligne base de données MantaMatcher.org, la majorité étant prise dans quatre des 20 sites les plus visités par les bateaux touristiques.
"J'ai été étonné de voir à quel point la communauté locale des plongeurs a été réceptive à la collecte de données indispensables sur ces animaux menacés", a déclaré l'auteur principal, le Dr Elitza Germanov. « Grâce à leur soutien, nous avons pu identifier plus de 1,000 4,000 raies manta à partir de plus de XNUMX XNUMX photographies. » Les mantas se distinguent par leurs modèles de coloration ventrale uniques.
« Les gens adorent les raies manta – elles sont l’un des animaux les plus emblématiques de nos océans », a déclaré le Dr Andrea Marshall, cofondatrice de MMF et co-auteur de l’étude. « L’augmentation du nombre de personnes pratiquant la plongée sous-marine ou avec tuba et l’avènement de caméras sous-marines abordables ont permis d’utiliser les photos et vidéos prises par le public pendant ses vacances pour collecter des données à grande échelle, rapidement et à moindre coût. »
À l’aide des données de temps et de localisation jointes aux photos, les historiques d’observations de mantas individuelles ont été analysés et des modèles créés pour prédire la probabilité que des raies habitent ou voyagent entre des sites spécifiques.
Certaines raies nageaient jusqu'à la zone marine protégée (AMP) de Nusa Penida, à 450 km à l'ouest, tandis que d'autres continuaient à se déplacer dans le parc, mais la plupart des raies mantas préféraient habiter des sites spécifiques à l'intérieur du parc.
"J'ai trouvé très intéressant de voir certaines raies manta préférer passer leur temps sur certains sites plutôt que sur d'autres, même lorsque les sites sont distants de 5 km, ce qui est de courtes distances pour les raies manta", a déclaré le Dr Germanov. Cela pourrait cependant nuire aux raies qui préfèrent les sites de pêche ou d'activités plus touristiques en bateau.
La pêche est interdite dans de nombreuses zones côtières du parc depuis 1984, les mantas étant déclarées protégées en Indonésie depuis 2014, mais la pêche illégale reste une menace. L'étude a révélé qu'environ 5 % des mantas de Komodo présentaient des blessures permanentes susceptibles d'avoir été causées par des engins de pêche.
Au cours de l'étude quinquennale menée de 2013 à 18, la popularité des sites touristiques a augmenté de plus d'un tiers. En 2019, l'autorité du parc national de Komodo a pris des mesures pour limiter le nombre de bateaux et de personnes visitant un site particulièrement populaire.
"Cette étude montre que les endroits où les touristes observent couramment les raies manta sont importants pour que les animaux puissent se nourrir, se nettoyer et s'accoupler", a commenté Ande Kefi, un employé du parc impliqué dans l'étude. « Cela signifie que le parc national de Komodo devrait prendre des mesures pour limiter les perturbations sur ces sites.
« J’espère que cette étude encouragera les opérateurs touristiques à comprendre la nécessité des réglementations déjà imposées et à accroître leur conformité. »
Les AMP suffisamment grandes pour accueillir d'importants habitats de raies manta sont bénéfiques à leur conservation, affirment les auteurs de l'étude, qui vient d'être publiée dans PeerJ. Cependant, ils recommandent que les codes de conduite pour la plongée et le snorkeling avec les mantas soient rendus obligatoires et que le nombre de bateaux touristiques autorisés sur les sites de regroupement à tout moment soit limité.
Nouvelle raie aigle de l'océan Indien
Une nouvelle espèce de raie aigle a été identifiée, selon l'Autorité environnementale d'Abu Dhabi. L'analyse des échantillons collectés lors d'une enquête menée en 2016 pour évaluer les stocks de poissons dans le golfe Persique a révélé l'espèce, qui avait initialement été confondue avec la raie aigle baguée similaire (Aetomylaeus nichofii).
Surnommée la raie aigle de Wafc, Aetomylaeus wafickii se distingue des espèces similaires par des bandes plus bleu pâle à gris clair sur le dos (8-10), un plus grand nombre de rangées de plaques dentaires (13-15), une plaque dentaire supérieure plus étroite et une queue plus courte. Les mâles ont généralement moins de bassins pelviens.ailette rayons (14-16) que les femelles (16-19).
La raie aigle de Wafc se trouve du sud de la mer Rouge à travers le nord de l’océan Indien jusqu’au Sri Lanka. Parce qu'il tend vers les écoles, il est considéré comme particulièrement susceptible d'être capturé dans les filets maillants. Cela a maintenant été décrit dans la revue Biodiversité marine.
Aaussi sur Divernet : Rayons mystères sous enquête
