Les cas de sous-marins torpillés par d'autres sous-marins sont rares, mais un exemple italien de la Seconde Guerre mondiale a été positivement identifié grâce à vidéo images capturées par des plongeurs techniques – à une profondeur de 136 m.
La classe Argo de 65 m velella a été torpillé par le sous-marin de classe S de la Royal Navy HMS Shakespeare au sud de Naples il y a 79 ans.
velella, construit en 1937, partait de Naples le 7 septembre 1943 pour rejoindre 10 autres sous-marins dans le but de former une barrière pour empêcher le débarquement anglo-américain à Salerne.
Mais son capitaine, le lieutenant Pasquale Terra, et son équipage ignoraient que l'Italie avait secrètement signé un armistice pour se rendre aux Alliés quatre jours plus tôt.
velella a coulé quelques minutes après avoir été torpillé, entraînant la perte de ses 52 membres d’équipage – l’armistice a été annoncé cinq heures seulement après la disparition du sous-marin.
La tombe de guerre repose sur le sable à 16 km de Castellabate, mais si l'emplacement avait été localisé en 2003, l'épave en profondeur n'avait pas été formellement identifiée.
Les plongeurs venaient du Plongée technique opération de plongée à Arenzano, qui a un palmarès impressionnant en matière de découverte d'épaves profondes, en particulier de sous-marins. Dirigés par Andrea Bada, ils ont pu réaliser deux plongées de cinq heures, avec des temps au fond d'environ 25 minutes.
À partir de leurs images haute définition de la proue intacte, des avions arrière et de la superstructure en acier, les experts ont pu confirmer qu'il s'agissait bien de l'épave du velella.
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