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Des plongeurs aident à identifier le hotspot des requins léopards
Photo : Anna Flam / MMF.
L'existence d'un hotspot mondial clé et d'une zone de reproduction potentielle pour les requins léopards a été révélée au Mozambique par la Marine Megafauna Foundation (MMF). Sa nouvelle étude a été réalisée en collaboration avec l'Université de Swansea et l'organisme bénévole All Out Africa.
Sur la base de leurs conclusions, les scientifiques recommandent une protection au niveau des espèces et l’expansion des zones marines protégées pour sauvegarder les animaux, également connus sous le nom de requins zèbres.
L’équipe a utilisé des enquêtes sous-marines et des photos d’identification soumises par des plongeurs récréatifs « scientifiques citoyens » pour suivre des requins léopards individuels, qui présentent des motifs de taches uniques. Au cours de l'étude, les chercheurs ont contribué à créer le Wildbook pour les requins léopards, un monde en ligne base de données à travers laquelle tout plongeur peut soumettre des photos.
Les images prises entre 2010 et 2018 ont permis d'identifier 90 requins individuels des deux sexes, dont 38 % ont été observés sur plusieurs années, indiquant une affinité pour la zone. Plus de 62 % des requins étaient matures.
Une fréquence élevée de requins adultes mâles et femelles dans une petite zone indique une zone de reproduction – un habitat privilégié pour la protection.
Les scientifiques ont également interrogé 100 pêcheurs locaux pour identifier les habitats potentiels, car ils étaient susceptibles de rencontrer des requins comme prises accessoires dans les filets maillants. Les informations combinées ont été utilisées pour créer des cartes de répartition, avec une modélisation de l'habitat identifiant d'autres emplacements potentiels pour l'étude.
"Lorsqu'elles sont utilisées en combinaison, les observations des pêcheurs et les enquêtes en plongée peuvent se compléter", a déclaré l'auteur principal Saoirse Pottie. "Les enquêtes auprès des pêcheurs peuvent collecter des informations sur les observations à une échelle spatiale plus large que les enquêtes sous-marines, mais les enquêtes en plongée sont capables de fournir des informations plus approfondies sur les mouvements et le comportement des individus."
18 Juillet 2021
Les requins léopards sont répertoriés par l'UICN comme en voie de disparition mais ne sont pas officiellement protégés au Mozambique, la plupart des habitats appropriés identifiés dans l'étude n'étant pas non plus protégés.
"Il s'agit de l'une des plus grandes populations de requins zèbres identifiées au monde et nous devons la protéger, sinon nous pourrions les voir disparaître, comme cela s'est produit dans certaines parties de l'Asie du Sud-Est", a déclaré Anna Flam, scientifique et co-auteure du MMF.
L'étude est publiée dans Ocean and Coastal Management.
Basé au Mozambique MMF a été fondée en 2009 pour rechercher, protéger et conserver les requins, raies et tortues menacés à l'échelle mondiale.
