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Un plongeur recherche des explosifs sur le Saganaga. (Photo : Cplc Gabrielle DesRochers, Caméra de combat des Forces canadiennes).
Une opération d'une semaine visant à rendre les épaves des minéraliers de la Seconde Guerre mondiale au large de Bell Island à Terre-Neuve plus sûres pour les plongeurs récréatifs a été affectée par le mauvais temps et des problèmes d'accès sous-marin – mais les plongeurs de la Marine royale canadienne ont réussi à éliminer les munitions non explosées de deux des quatre. épaves.
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L'un d'eux était le Saganaga, un navire britannique ancré dans la baie de la Conception en septembre 1942 lorsqu'il fut torpillé et coulé par le sous-marin allemand. U-513. Il se situe entre 27 et 37 m.
Une autre victime du sous-marin canadien, le Canadien, a également été balayée. Château de Rose (situé entre 33 et 48 m de profondeur), mais un autre navire canadien, le Seigneur Strathcona et les Français PLM27 n'ont pas encore été débarrassés de leurs explosifs.
Opérant à partir du navire NCSM Shawinigan, des plongeurs de la Fleet Diving Unit Atlantic de la marine ont réussi à retirer 82 obus d’artillerie et deux boîtes de cartouches .303 du Saganaga ainsi que Château de Rose. Les explosifs ont été emportés dans un véhicule blindé et ont ensuite explosé en toute sécurité sur un stand de tir.
L'utilisation par les plongeurs d'air fourni en surface plutôt que de plongée sous-marine les a gênés dans des conditions venteuses et agitées, tandis que l'accès à certains engins explosifs s'est avéré plus difficile que prévu.
Ils ont cependant pu effectuer une reconnaissance du Seigneur Strathcona ainsi que PLM27, et envisagent de planifier une autre opération pour retirer les munitions restantes.
Leur mission faisait partie d'une initiative du gouvernement canadien visant à éliminer les munitions non explosées de ses eaux.
Il y a eu 60 morts à la suite des quatre naufrages de la bataille de Bell Island en 1942, mais les épaves bien conservées sont depuis devenues une attraction internationale pour les plongeurs.
PLONGEUR magazine proposera un reportage sur le site dans les mois à venir.
