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Le « flip » des plongeurs identifie une épave du XVIIe siècle
Travaillant à une profondeur de 85 m dans le golfe de Finlande, des plongeurs techniques ont pu identifier pour la première fois, semble-t-il, un navire du XVIIe siècle en examinant son tableau arrière en bois.
Le rare trois-mâts marchand hollandais de style fluyt a été découvert lors d'une étude des fonds marins l'été dernier, comme indiqué sur Divernet. Située entre la péninsule finlandaise de Hanko et l'île estonienne de Hiiumaa, l'épave avait été bien préservée par les conditions de faible salinité, d'obscurité et de températures froides de la Baltique.
L'épave a ensuite été plongée par le groupe finlandais Badewanne. Il était assis debout, la plupart de son gréement étant éparpillé et ses bordés latéraux toujours en place, mais un chalut semblait avoir endommagé la dunette et une partie du tableau arrière en bois, qui étaient tombés au fond de la mer et gisaient à l'envers.
Les plongeurs, limités à des temps de fond de 20 minutes et ne voulant pas risquer de causer des dégâts, n'ont pas pu à ce moment-là retourner le tableau arrière pour lire les informations vitales qu'ils savaient qu'il pouvait contenir.
Ils sont revenus en juillet, après avoir planifié avec des archéologues maritimes comment retourner le tableau arrière en toute sécurité, mais ont réservé cette opération pour le dernier jour de leur expédition de deux semaines. "Les gravures ont survécu des centaines d'années sur la plaque du tableau arrière, révélant toujours l'identité du navire", a rapporté l'équipe.
« Ce navire avait été construit en 1636 et son nom était le Cygne. À cette époque, les noms n’étaient pas écrits. Au lieu de cela, une gravure sur la plaque du tableau arrière présentait le nom, car de nombreuses personnes étaient analphabètes et ne pouvaient donc pas le lire.
Les plongeurs ont également pris des mesures et, à partir de leurs photographies, ont créé un modèle photogrammétrique 3D pour calculer ses dimensions. Avec ces données ainsi que le nom et l'année de construction, ils espèrent désormais retrouver la trace du navire dans les archives.
Il est également possible qu’un blason révélant le port d’attache du navire soit retrouvé parmi les décorations de tableau arrière survivantes. Bien que les fluyts soient de conception hollandaise, leur style a été largement imité, de sorte que le Cygne n'était pas nécessairement originaire des Pays-Bas.
7 Août 2021
Pour maximiser la capacité de chargement, les fluyts n'étaient pas armés et disposaient de grandes cales et d'un petit équipage, rendus pratiques par leurs systèmes de gréement avancés. Cela a rendu ce style populaire, mais peu d’exemples ont été trouvés, même dans la mer Baltique.
L'expédition a été réalisée en collaboration avec l'Agence finlandaise du patrimoine des antiquités, l'Université de Stockholm et l'Agence du patrimoine culturel des Pays-Bas. L'équipe est restée à bord de la goélette Joanna Saturna et j'ai plongé du bateau de plongée Explorateur profond.
Badewanne travaille avec la société de production cinématographique Handle Productions sur un documentaire sur l'épave.
