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Des plongeurs tunisiens ont découvert l'épave presque intacte de l'épave du sous-marin français le Ariane, coulé pendant la Première Guerre mondiale.
Le naufrage de l'Ariane en 1917
Lancé en 1914, le 54m Ariane (Q100) était l'un des huit sous-marins de classe Amphitrite construits pour la marine française avant la guerre. Il a été torpillé en surface le 19 juin 1917 par un sous-marin poseur de mines de la marine impériale allemande. UC-22, avec la mort de 21 des 29 membres d'équipage.
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Les Ariane a été découvert au large de la péninsule du Cap Bon, au nord-est de la Tunisie, le 21 septembre par des plongeurs du centre de plongée Ras Adar, créé il y a deux ans et basé dans la ville d'El Haouaria. En vérifiant les emplacements possibles pour de nouvelles épaves à visiter, ils sont tombés sur le sous-marin lors de leur première plongée, à 50 m de profondeur.
Identification de l'épave du sous-marin
Des experts en histoire maritime ont indiqué plus tard que le sous-marin ne pouvait être que le Ariane, qui était basée pendant la guerre dans l'ancien port français de Bizerte.
Il s’agit du premier sous-marin de la Première Guerre mondiale découvert au large de la Tunisie, et seulement du troisième sous-marin de l’une ou l’autre guerre.
Les sous-marins français de l'époque et le rôle des sous-marins allemands
Les sous-marins français de l'époque étaient des submersibles relativement rudimentaires qui passaient la plupart de leur temps à la surface et manquaient de dortoirs ou d'installations sanitaires. Ils ne plongeaient que quelques heures à la fois lors des attaques, pendant lesquelles tout l'équipage devait occuper la salle des machines.
Plusieurs milliers de Tunisiens et d'Algériens ont été mobilisés pour combattre ou travailler dans les usines françaises pendant la Première Guerre mondiale.
Les sous-marins allemands comme UC-22 opérant au large de l'Afrique du Nord étaient chargés de couper la France de ses colonies africaines, pour empêcher de tels renforts et approvisionnements de traverser la Méditerranée.
UC-22 a été crédité du naufrage de 23 navires au cours de 15 patrouilles et a survécu à la guerre.
