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Des plongeurs découvrent des tuiles de château du dernier shogunat
Des plongeurs examinent des piles de tuiles. (Photo : Kazuhiko Okada / Asahi Shimb)
Des plongeurs archéologiques ont récupéré une cargaison provenant d'une épave du début du XVIIIe siècle, démontrant qu'elle appartenait au shogunat Tokugawa, le dernier gouvernement militaire féodal du Japon.
Parmi les objets trouvés figurait une tuile contenant l'emblème de la famille, selon un rapport d'Aahi Shimbun. On pense que cette tuile, ainsi que d’autres, étaient destinées au château d’Edo à Tokyo, devenue la capitale du Japon sous le shogunat.
L'équipe de 11 plongeurs de l'Institut asiatique de recherche en archéologie sous-marine a passé quatre jours en décembre à plonger au large de l'île Hatushima, dans la mer de Sagami-nada, sur un site d'épave de 20 mètres de profondeur qui avait été découvert en 2011 mais n'avait plongé que par intermittence.
29 Janvier 2019
On pensait que le cargo naviguait vers l’est d’Osaka à Tokyo (alors appelé Edo) lorsqu’il a coulé. Hatushima se trouve au sud-ouest de Tokyo.
Quelques bois de coque subsistent sur le site de 25 m², mais les plongeurs étudiaient les nombreux objets en faïence sur le fond sablonneux. Il s'agissait notamment de mortiers et de pierres à aiguiser, mais surtout de tuiles de différents types soigneusement empilées.
Un plongeur a remarqué qu’une tuile « gargouille au bout de la crête » était gravée d’armoiries. L'écusson, décrit comme un « trèfle roux sauvage », désignait la dynastie Tokugawa, fondée par le général Tokugawa Ieyasu au début du XVIIe siècle.
Tokugawa est devenu le chef militaire suprême du Japon après avoir vaincu un rival au combat en 1600, après quoi l'empereur l'a nommé Shogun. Le Shogunat, qui a apporté la paix au Japon après une longue période de sang, est resté au pouvoir jusqu'à la seconde moitié du XIXe siècle.
Tokugawa a mobilisé une main-d'œuvre de tout le Japon pour construire le château d'Edo, considéré comme la plus grande fortification du monde. Les tuiles de l'épave ont été fabriquées entre le XVIIe et le début du XVIIIe siècle par la famille Terajima, qui fabriquait toutes les tuiles du château.
"Ce site sous-marin est précieux car il contient des choses qui peuvent nous renseigner sur le shogunat Tokugawa et le château d'Edo, et même sur les industries et les systèmes de distribution de l'époque", a déclaré Toshiaki Hayashibara, chef de l'équipe de plongée.
« Notre étude est importante, notamment pour la protection du site et son utilisation à des fins éducatives et autres. »
Le site sous-marin n'est pas protégé par la loi japonaise, même si les chercheurs espèrent le faire désigner comme « site contenant un bien culturel enterré ».
