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Des plongeurs techniques ont découvert un autre voilier marchand de style hollandais bien conservé – et très rare – dans le golfe de Finlande de la mer Baltique – et celui-ci pourrait avoir jusqu'à 400 ans.
Hier (21 août) Divernet ont rapporté que des bouteilles en verre, contenant peut-être du gin, avaient été les premiers objets rapportés par les plongeurs russes datant du milieu du XVIIIe siècle. flûte. L'épave du « Butilochnik » avait été retrouvée il y a deux ans à 50 m de profondeur.
La nouvelle découverte a été faite lors d'une étude des fonds marins plus à l'ouest du Golfe, entre la péninsule finlandaise de Hanko et l'île estonienne de Hiiumaa. L'épave se trouve également plus profondément, à 85 m, et semble être encore plus ancienne, datant du début du XVIIe siècle.
La mer Baltique est l'un des rares endroits au monde où les épaves en bois peuvent survivre pendant des siècles, grâce à la protection offerte par une combinaison de faible salinité, d'obscurité absolue et de températures de l'eau très basses tout au long de l'année.
Deux plongées ont été effectuées sur l'épave par des plongeurs du groupe finlandais Badewanne, qui documente depuis plus de 20 ans les épaves du golfe de Finlande (connu sous le nom de Badewanne pendant la Seconde Guerre mondiale). Lorsqu'ils ont visité le site, identifié lors d'une étude des fonds marins, ils s'attendaient à trouver une relique du XXe siècle provenant d'une des guerres mondiales.
Au lieu de cela, les plongeurs ont pu identifier l'épave en grande partie intacte comme étant un flûte, un type étroit de cargo à trois mâts conçu aux Pays-Bas. Les Fluyts étaient inhabituels dans le sens où ils n'étaient pas armés et disposaient d'un système de gréement avancé qui leur permettait d'être exploités par de petits équipages.
Ce qui était également inhabituel à l'époque, c'était que tout l'équipage occupait le même espace entre les ponts et dînait tous à la même table. La combinaison d'un équipage réduit, de l'absence de canons et de grandes cales visait à maximiser la capacité de chargement.
Les Fluyts dominaient le commerce balte qui prospérait entre la fin du XVIe et le milieu du XVIIIe siècle, mais il est rare de trouver de telles épaves.
Les plongeurs ont trouvé l'épave debout avec la plupart de ses gréements éparpillés, bien qu'un chalut semble avoir disloqué l'étrave, endommageant la dunette et la partie supérieure du tableau arrière.
Tous les bordés latéraux sont restés en place et même les parties endommagées des décorations du tableau arrière gisaient sur le fond marin. On pense que le navire a chaviré lors d'une tempête ou qu'il y a eu une fuite.
Les plongeurs ont montré leurs photos et vidéo images à l'archéologue marin Dr Niklas Eriksson de l'Université de Stockholm en Suède. Il a confirmé leur identification, mais il n'a pas été en mesure de dire si le navire était néerlandais ou une copie locale du modèle Fluyt opérant uniquement dans la Baltique.
"L'épave révèle de nombreuses caractéristiques du Fluyt mais aussi certaines caractéristiques uniques, notamment la construction de la poupe", a déclaré le Dr Eriksson. « Il se pourrait qu’il s’agisse d’un des premiers exemples de conception.
"L'épave offre ainsi une opportunité unique d'étudier le développement d'un type de navire qui a navigué partout dans le monde et est devenu l'outil qui a jeté les bases de la mondialisation moderne."
L'équipe de Badewanne affirme qu'elle poursuivra l'enquête sur l'épave aux côtés de l'Agence finlandaise du patrimoine des antiquités et du Dr Eriksson. Il est également prévu d'étudier les archives douanières au Danemark au cas où le navire entrerait dans la mer Baltique par les eaux danoises.
