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Des plongeurs déterrent d'éventuelles ancres conquistador
Photo : INAH.
Des archéologues sous-marins ont découvert deux ancres en fer dans le golfe du Mexique et pensent qu’elles pourraient provenir de navires des forces d’invasion espagnoles du XVIe siècle.
Cela fait 500 ans que le conquistador Hernán Cortés a débarqué sa flotte dans ce qui est aujourd’hui l’est du Mexique en 1519 et a entrepris de détruire l’empire aztèque.
À la suite d'une étude magnétométrique des anomalies des fonds marins au large de la ville de Veracruz, des plongeurs de l'Institut national d'anthropologie et d'histoire (INAH) du Mexique ont fouillé les artefacts à des profondeurs comprises entre 10 et 15 mètres. Les ancres, bien conservées, avaient été enfouies entre 1 et 1.5 m de profondeur dans les sédiments.
L'INAH avait déjà découvert une ancre dans la région en 2018. L'étude de sa souche ou de sa traverse conservée a montré que le bois provenait de Cantabrie en Espagne et poussait encore dans la seconde moitié du XVe siècle.
Cette ancre et celles récemment trouvées à 300 m de là étaient toutes alignées vers Villa Rica, le port que Cortes avait ensuite construit. Les découvertes les plus récentes sont plus grandes que l'ancre précédente, qui avait une tige de 2 m et mesurait 66 cm entre les pointes des douves.
La plus grande des ancres récemment découvertes mesure 3.68 m de long et 1.55 m de large, tandis que l'autre mesure 2.60 m sur 1.43 m. Contrairement à la première, leurs stocks de bois manquaient, mais les deux ancres présentaient des caractéristiques conformes à la conception du XVIe siècle.
Les archéologues, le Dr Roberto Junco, qui dirige le bureau d'archéologie sous-marine de l'INAH, et les codirecteurs du projet « Archéologie sous-marine à Villa Rica », le Dr Christopher Horrell, Melanie Damour et le Dr Frederick Hanselmann, conviennent qu'il est prématuré de conclure que les ancres appartenaient à Cortés. ", car Villa Rica était restée un port actif jusqu'au XIXe siècle.
"Il n'est pas clair si les trois ancres appartiennent au même moment historique, mais leur alignement vers le sud-ouest coïncide avec la logique de Villa Rica en tant que port qui protège les navires des vents du nord et du nord-ouest", a déclaré Junco.
27 Décembre 2019
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« La conquête du Mexique a été un événement marquant dans l’histoire de l’humanité, et ces naufrages, si nous parvenons à les retrouver, seront des symboles de la collision culturelle qui a conduit à ce qui est aujourd’hui l’Occident », a déclaré le Dr Hanselmann.
Cortés aurait brûlé et sabordé ses navires dans la région pour empêcher une mutinerie parmi l'équipage qui souhaitait retourner à Cuba.
Après enregistrement, mesure et documentation par photogrammétrie, les ancres ont été réenfouies pour leur protection. Au cours de la prochaine saison d'enquête, l'équipe prévoit de se concentrer sur 15 autres anomalies qui pourraient également s'avérer être des points d'ancrage, et espère que des restes de coques en bois auront également pu être préservés dans les sédiments.
