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Les plongeurs peuvent aider à combattre le syndrome blanc
Photo : UNAM / BARCO LAB.
Les plongeurs de la deuxième plus grande barrière de corail du monde, la barrière mésoaméricaine dans les Caraïbes occidentales, sont sollicités pour aider à combattre une mystérieuse maladie connue sous le nom de syndrome blanc, qui ravage les coraux du Mexique au Honduras.
Le plaidoyer vient de l’association caritative Sustainable Travel International (STI). Il a lancé une campagne sur les réseaux sociaux pour que les plongeurs, les plongeurs avec tuba et autres visiteurs partagent des photographies prises lors de l'exploration des sites récifaux.
La campagne est la première phase d'un programme plus large NEMO (Natural Environment Marine Observers) conçu pour sensibiliser la communauté à la conservation des récifs ; collecter des données de surveillance de la santé des récifs pour les scientifiques marins ; et financer des expéditions pour lutter contre la maladie.
Le récif mésoaméricain s’étend sur plus de 600 milles au large des côtes du Mexique, du Belize, du Guatemala et du Honduras. Il est visité par plus de 16 millions de personnes par an, dont beaucoup y plongent ou font du snorkeling, soutenant quelque 2 millions d'emplois.
La maladie a été identifiée en juin 2018. Son origine est inconnue, mais les scientifiques pensent qu'il s'agit de la même maladie que la maladie de perte de tissus des coraux pierreux (SCTLD), qui résulte d'une mauvaise qualité de l'eau et a touché plus de la moitié du Florida Reef Tract et s'est propagée à les Caraïbes. Bien que le STDLC rende également le corail blanc, il est différent du blanchiment du corail.
"Le SCTLD se propage incroyablement rapidement et a un taux de mortalité très élevé", a déclaré le Dr Lorenzo Alvarez-Filip du laboratoire Biodiversity & Reef Conservation (BARCO) de l'Université nationale autonome du Mexique.
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« Pour plus de 20 espèces de coraux touchées par cette maladie, la quantité de corail perdue au cours des six premiers mois de l’épidémie équivaut à la quantité perdue au cours des 40 années précédentes. Nous avons besoin de tout le soutien possible pour surveiller cette maladie afin de minimiser les dégâts supplémentaires. »
Les plongeurs participants reçoivent des conseils pour rechercher les colonies de coraux présentant des bandes, des taches ou des lésions blanches. Il leur est demandé de publier des photos sur Instagram en utilisant le hashtag #SupportNEMO, en ajoutant la date et le lieu (coordonnées GPS ou site de plongée).
Ils sont également encouragés à partager des photos de la pollution marine et de la faune.
Les photos seront analysées par l'équipe d'intervention NEMO Reef, un groupe de travail composé de scientifiques marins et d'écologistes de l'Autorité mexicaine du parc marin, de Healthy Reefs Initiative et de BARCO LAB.
Ils espèrent que les images les aideront à comprendre la maladie et à suivre sa propagation afin de pouvoir développer et tester des traitements, réduire la pollution, identifier les moyens de prévenir sa propagation et lancer des efforts de restauration.
Les IST sont aussi lancer une campagne de financement participatif L'objectif était de récolter 40,000 40 dollars américains en XNUMX jours – le temps qu'il faudrait, dit-on, au syndrome blanc pour tuer une colonie entière de coraux.
Il indique que les fonds seront utilisés pour développer une application Web de science citoyenne NEMO, éduquer les communautés locales sur la conservation des récifs et financer les expéditions de l'équipe d'intervention pour lutter contre la maladie.
