ACTUALITES PLONGEE
Les découvertes anciennes des plongeurs confondent les experts
Photo : Hiro Yoshida / Projet DHSC.
Des plongeurs ont découvert des objets en pierre au nord-ouest de l'Australie qui remontent à 8500 XNUMX ans, à l'époque où les sites archéologiques se trouvaient sur la terre ferme. Ces sites submergés sont les premiers du genre à avoir été découverts sur le plateau continental australien.
Des archéologues d'Australie et du Royaume-Uni se sont d'abord rendus sur les sites en analysant des cartes géologiques et des sites archéologiques terrestres, puis se sont déplacés au large à l'aide de scanners laser montés sur des drones et d'un sonar haute résolution depuis des bateaux. Les plongeurs sont ensuite allés fouiller les sites peu profonds.
Lorsque les premiers habitants sont arrivés en Australie en provenance d'Asie du Sud-Est il y a environ 65,000 80 ans, les mers autour du continent étaient 45,000 mètres plus basses que les niveaux actuels et, au cours des 50 XNUMX années suivantes, jusqu'à la fin de la dernière période glaciaire, le niveau a encore baissé de XNUMX mètres.
À cette époque, le continent aurait été quelque 770,000 100 milles carrés plus grand que l’Australie moderne, s’étendant sur XNUMX milles plus au large et avec de nombreuses personnes vivant sur le plateau côtier.
Mais lorsque le niveau de la mer a de nouveau augmenté il y a 8000 XNUMX ans, près d'un tiers du continent a été submergé, et bon nombre de ces colonies ont été inondées.
En explorant deux sites près du port de Dampier dans la région de Pilbara en Australie occidentale, les plongeurs ont trouvé 269 objets en pierre datant d'au moins 7000 2.4 ans sur le fond marin dans les eaux peu profondes (XNUMX m) du canal du cap Bruguières. Les objets ont été identifiés comme étant des outils et des meules.
Puis, à environ 14 m de profondeur, dans une source d'eau douce du Flying Foam Passage, ils ont trouvé une autre trace d'activité humaine – un seul outil en pierre vieux d'au moins 8500 XNUMX ans.
Les outils différaient par leur style de ceux trouvés auparavant sur terre. Les données environnementales et la datation au radiocarbone ont montré que les sites devaient avoir au moins 7000 XNUMX ans lorsque la montée des eaux les a submergés – battant ainsi la croyance de nombreux archéologues selon laquelle aucune trace des occupants de ces zones n'aurait pu survivre à la montée du niveau de la mer.
3 Juillet 2020
"Si vous souhaitez avoir une vue d'ensemble du passé ancien de l'Australie, vous devez regarder sous l'eau, cela ne fait aucun doute", a déclaré le professeur Jonathan Benjamin de l'Université de Flinders, qui a dirigé l'étude. L'Université James Cook, l'Université d'Australie occidentale, l'Université de York au Royaume-Uni et Airborne Research Australia, en collaboration avec la MurujugaAboriginal Corporation, ont également participé à ce projet.
Les chercheurs affirment qu’avec une si grande zone de ce qu’on appelle le « pays de la mer » encore à explorer, ils sont convaincus que de nombreux autres sites submergés seront désormais découverts, permettant une meilleure compréhension des peuples anciens qui y vivaient.
Cependant, la loi australienne sur le patrimoine culturel sous-marin récemment adoptée ne protège pas automatiquement ces sites, affirment-ils, appelant à une législation pour protéger et gérer le patrimoine culturel aborigène le long de la côte.
Ces découvertes sont le résultat d'études de terrain menées entre 2017 et 2019, mais l'étude vient d'être publiée dans la revue PLOS ONE.
