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Récupérer des bagues disparues est devenu un passe-temps de longue date pour les plongeurs, mais il est rare que des bijoux perdus il y a près de 60 ans retrouvent leur propriétaire.
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Luke Berube, 29 ans, d'Orléans, Massachusetts, plongeait dans un étang avec un détecteur de métaux qu'il utilise souvent dans les eaux intérieures lorsqu'il a trouvé une « bague de classe » en or 10 carats. Aux États-Unis, les étudiants les portent pour commémorer l'obtention d'un diplôme d'études secondaires ou universitaires.
La bague était gravée des initiales WJW et portait l’écusson du lycée Gate of Heaven. Des recherches sur Internet ont indiqué que l'école du sud de Boston n'existait plus, mais qu'il existait un groupe Facebook pour les anciens élèves.
Lorsque Bérubé y a publié des nouvelles de sa découverte, il a été contacté par Christine Wadel. Elle lui a raconté que son père William Joseph Wadel, aujourd'hui âgé de 77 ans, avait offert la bague à sa petite amie, qui l'avait ensuite perdue.
Bérubé a rencontré la fille pour lui remettre la bague, qu'elle envisageait de rendre à son père « choqué », qui vit en Virginie.
Le plongeur a déclaré qu'il avait trouvé une centaine de bagues depuis qu'il avait commencé à utiliser le détecteur de métaux il y a quatre ans, généralement des alliances qu'il vendait ensuite, mais il était inhabituel d'en trouver une avec des marques pouvant fournir un indice au propriétaire.
Pendant ce temps, en Pennsylvanie, Grace Paulnack, 86 ans, a lancé un appel à l'aide le 26 juin après avoir laissé tomber l'alliance qu'elle portait depuis 64 ans dans le lac Wallenpaupack.
Rich Slidgerski, de l'équipe de plongée et de sauvetage des pompiers de Ledgedale, a finalement trouvé l'anneau à une profondeur d'environ 6 m. Carl, le mari de Paulnack, âgé de 89 ans, aurait été particulièrement soulagé, s'étant convaincu que perdre la bague était un présage de « fin de vie ».
