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Un plongeur a capturé images rares d'un requin ange juvénile au large des côtes galloises, le premier enregistrement de ce type de l'espèce au Royaume-Uni.
Le plongeur, le biologiste marin Jake Davies, a pris des photos et vidéo des squatine squatine au nord de la baie de Cardigan, et affirme que l'observation indique qu'il existe désormais une population reproductrice active d'anges de mer dans le pays.
L'espèce, mieux connue des plongeurs grâce à ses rencontres aux îles Canaries, était autrefois considérée comme abondante dans l'Atlantique. Il est désormais répertorié comme en danger critique d'extinction sur la Liste rouge de l'UICN des espèces menacées, suite à un déclin de son aire de répartition au cours des 50 dernières années.
Davis est le coordinateur gallois du Angel Shark Project: Wales (ASP:W), créé l'année dernière par Natural Resources Wales (NRW) en collaboration avec la Zoological Society of London et les communautés locales. Le projet est financé par On the EDGE Conservation et le gouvernement gallois.
"J'ai toujours gardé un œil sur les requins anges lors des plongées, après avoir travaillé à mieux comprendre l'espèce au cours des quatre dernières années", a déclaré Davies. « Je n'arrivais pas à y croire quand j'ai vu le requin ange, et ce qui était vraiment excitant, c'est qu'il s'agissait d'un juvénile, mesurant seulement 30 cm de long, ce qui prouve une fois de plus que l'espèce donne naissance dans cette zone.
« C’était incroyable de le voir et de le filmer nager, s’enfouir dans le sable puis utiliser son camouflage pour tendre une embuscade à ses proies. Ces images vont bien au-delà de ce que nous pensions pouvoir capturer au Pays de Galles.
La taille et les marques blanches sur la dorsale ailettes a indiqué que le requin était né seulement cette année. La confirmation d’une population reproductrice indique que le Pays de Galles est l’étendue la plus septentrionale de l’aire de répartition des requins anges.
L'espèce est protégée par la loi sur la faune et la campagne et la loi sur l'environnement (Pays de Galles), faisant de la perturbation un délit pénal.
"On sait peu de choses sur le statut, l'écologie ou l'emplacement des habitats importants pour les anges de mer au Pays de Galles", a commenté Ben Wray, responsable du projet NRW. « Seulement 4 % des enregistrements de requins anges rassemblés par ASP:W à ce jour concernent des juvéniles, ces images sont donc extrêmement importantes.
«Cela renforce notre compréhension de l'écologie des requins anges, notamment du fait qu'ils utilisent à la fois des habitats sablonneux et mixtes et que les juvéniles se nourrissent de gobies. Nous utiliserons ces preuves pour planifier les recherches futures et en apprendre davantage sur cette espèce rare au Pays de Galles. »
Les plongeurs qui croisent ou ont déjà vu un requin ange sont priés de signaler leur observation. ici.
