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Un plongeur découvre une épave de Dunkerque à l'histoire poignante
Le plongeur d'épaves français Bruno Pruvost.
Après 13 ans de recherches, le plongeur sur épave français Bruno Pruvost affirme avoir localisé et plongé le Dame Rosebery, une barge à voile sur la Tamise coulée lors de l'opération Dynamo, l'évacuation des troupes de Dunkerque pendant la Seconde Guerre mondiale.
Le naufrage était remarquable car il impliquait John Atkins qui, âgé de 15 ans, était le plus jeune Britannique tué dans l'action.
Selon un rapport du Kent , Pruvost pense avoir localisé le site de l'épave pour la première fois en 2006, mais de forts courants et une mauvaise visibilité l'ont empêché de plonger pour obtenir une identification positive. Il dit maintenant avoir relocalisé l'épave à une profondeur de 30 mètres à environ un mile au large de Dunkerque à l'aide d'un magnétomètre, et avoir pu remonter de sa plongée une hélice, des sections de coque, des briques, une plaque, un œil mort et un flacon de parfum.
La Dame Rosebery faisait partie de la flotte de navires civils qui ont traversé la Manche pour aider à évacuer plus de 338,000 XNUMX soldats alliés contraints de se retirer sur la côte après des semaines de bataille avec les forces allemandes.
Atkins, de Gravesend, avait récemment commencé à travailler comme troisième ouvrier sur le Dame Rosebery lorsque la barge a été appelée pour aider à l'évacuation. Il écrit à sa mère : « Nous sommes sous la marine maintenant, nous allons en France aujourd'hui et nous ne reviendrons peut-être jamais. Ne t'inquiète pas."
Le navire quitta Douvres le 1er juin 1940, remorqué par deux autres barges, Doris ainsi que Pudge, par le remorqueur de l'Amirauté Saint-Fagan. Atkins était à bord du remorqueur.
Selon un témoignage distinct de l'Association des Petits Navires de Dunkerque, lorsque le Saint-Fagan approchant des côtes françaises, à la faveur de l'obscurité, les barges furent larguées et le Dame Rosebery se dirigea vers la côte pour récupérer des troupes.
La barge était toujours juste derrière le Saint-Fagan lorsque le remorqueur a heurté une mine et a coulé, prenant le Dame Rosebery ainsi que Doris avec elle.
Seulement six des 25 personnes à bord des navires, dont le Saint-Fagancapitaine, ont survécu à l'explosion et ont été récupérés par Pudge. Le capitaine a déclaré plus tard qu'il n'aurait pas emmené Atkins s'il avait connu son âge avant le départ.
22 Novembre 2019
Pruvost avait lu l'histoire du jeune marin sur un site Internet du musée de Chatham consacré à l'histoire de Dunkerque et avait contacté des membres de la famille d'Atkins.
"Cela l'a stimulé", a déclaré à Kent la nièce d'Atkins, Sandra Wood, 72 ans. . Elle a déclaré que la famille n'avait jamais oublié l'histoire et que la découverte de l'épave avait apporté "une sorte de clôture maintenant, après toutes ces années".
Elle et son mari prévoient de rencontrer Pruvost l'année prochaine à l'occasion du 80e anniversaire de l'opération Dynamo.
