Des coquilles d'huîtres indigènes à une profondeur de 35 m et un hippocampe épineux rare figuraient parmi les découvertes inattendues des plongeurs mises en évidence dans le rapport Operation Oyster 2022 du British Sub-Aqua Club, publié pour couvrir la première année complète du projet.
Lancé en 2021, Operation Oyster est le projet clé de science citoyenne du BSAC, créé pour permettre aux plongeurs de jouer un rôle dans la restauration des parcs à huîtres au Royaume-Uni.
Sa « mission » est de rechercher et de documenter les preuves de la population d’huîtres indigènes du Royaume-Uni, qui a vu sa population diminuer de 95 % au cours des 150 dernières années en raison de la surpêche, des maladies, de la pollution et de la perte d’habitat.
Operation Oyster collabore avec la BLUE Marine Foundation, l'association caritative marine écossaise Seawilding, la Zoological Society of London (ZSL) et l'Université de Portsmouth et les données collectées sont également rendues accessibles à la communauté scientifique.
"Nous avons plongé dans tout le Royaume-Uni en 2022 et avons trouvé des preuves de la présence d'huîtres plates indigènes là où nous ne les attendions pas", rapporte Andy Hunt, coordinateur de l'opération Oyster. Les huîtres individuelles ont été enregistrées sur l'île de Wight, en Cornouailles, à Teignmouth, dans le Donegal et dans le Sound of Mull, mais le projet n'a pas encore trouvé de récifs d'huîtres indigènes vivantes ou de bancs importants.
Hunt garde cependant espoir. « Les huîtres indigènes vivantes résistent par endroits, mais plus en quantité qu’avant. L’une des principales découvertes des activités de 2022 a été un stockage de carbone provenant de vieilles coquilles d’huîtres plates indigènes, ce qui pourrait nous aider à montrer à quoi ressemblaient les fonds marins et ce que nous devrions chercher à restaurer.
Cet important récif se trouvait dans le Loch Craignish, et les plongeurs du projet espèrent y retourner ainsi que dans la région du Jura ce printemps pour découvrir à quoi auraient pu ressembler leurs parcs à huîtres d'origine il y a 150 ans.
Jalons 2022
Les étapes clés de 2022, selon le rapport, comprenaient des projets de plongée sur trois sites scientifiques dans le Solent qui ont révélé des huîtres indigènes individuelles dans une gamme d'habitats, y compris des épaves et des récifs, et une série d'expéditions dans le Sound of Mull et Cape Wrath qui impliquaient un durée totale de plongée d'un peu moins de 158 heures sur 191 plongées.
« L’opération Oyster est un projet à long terme, et même si l’accent sera constamment mis sur la plongée et l’obtention de données, il s’agira en fin de compte d’aider à restaurer l’équivalent en eau froide des récifs coralliens autour de notre littoral », explique Hunt. "C'est également une opportunité fantastique pour tous les plongeurs de s'impliquer et d'ajouter un objectif environnemental important à leur plongée."
Les plongeurs peuvent télécharger le rapport et découvrez comment vous impliquer ici. « Les participants doivent être membres du BSAC – cependant, ils peuvent adhérer directement et n'ont pas nécessairement besoin de rejoindre un club », explique le BSAC.
Également sur Divernet : Un géomètre à terre forme des observateurs du bord de mer, BSAC présente Advanced Ocean Diver, Les enfants de 10 ans peuvent désormais plonger avec BSAC
Euh, tu veux dire Aiguiser ? 🤦🏻♂️
Non, je voulais dire à la maison