ACTUALITES PLONGEE
MISE À JOUR: Les professionnels de la plongée britanniques acculés plaident finalement coupables
Un couple britannique devenu fugitif il y a 10 ans après la mort d'un plongeur sur leur bateau charter en Floride a été capturé par la police espagnole.
Leur arrestation a eu lieu quatre jours après leur apparition dans America's Most Wanted, une nouvelle série télévisée de Fox qui avait été diffusée pour la dernière fois l'année même où ils avaient échappé à une inculpation américaine.
Alison Gracey, 53 ans, et Christopher Jones, 56 ans, ont été arrêtés à Madrid et, selon Fox, sont détenus pour homicide involontaire et fausse déclaration officielle.
Gracey et Jones dirigeaient une société de location de plongée appelée Key Largo Scuba Shack dans les Florida Keys. Le 18 décembre 2011, Aimee Rhoads, une plongeuse de 36 ans vacances de Seattle, a réservé un voyage sur leur bateau de 9 m Se mouiller.
Transportant six passagers dont Rhoads et sa belle-sœur, Se mouiller se dirigeait vers son deuxième site de plongée sur le récif de Molasses dans une mer formée lorsqu'il a commencé à prendre l'eau. Des témoins sur un autre bateau de plongée à proximité ont déclaré que le navire avait coulé en deux minutes. Rhoads et un autre plongeur, Amit Rampurkar, étaient coincés dans la cabine.
Se mouiller le capitaine John Nathaniel a plongé pour récupérer les plongeurs, évoquant d'abord Rampurkar avant de revenir pour Rhoads. Tous deux étaient inconscients. L'autre bateau de plongée a récupéré tout le monde mais Rhoads n'a pas pu être réanimé.
Une enquête ultérieure a révélé que Gracey et Jones avaient été informés à plusieurs reprises de problèmes de sécurité majeurs avec Se mouiller mais avait refusé d'agir. Aux États-Unis, les navires prétendant ne transporter pas plus de six passagers payants n'avaient pas besoin de l'inspection annuelle de sécurité et de l'inspection biennale de la coque exigée par les plus gros navires.
Le bureau du procureur américain a déclaré que Gracey et Jones, qui au moment de l'incident se trouvaient aux Bahamas ouvraient un Scuba Shack à Bimini, avaient exploité le bateau d'une « manière prétendument illégale et imprudente » qui avait « causé la mort d'un individu ». plongeur".
Il a également déclaré qu’ils avaient sciemment « fait une fausse déclaration au Centre national de documentation des navires de la Garde côtière américaine concernant la propriété du bateau ». Gracey encourait une peine de prison maximale de huit ans et Jones dix.
En juin 2015, les deux citoyens britanniques ont été arrêtés sur l'île néerlandaise de Saint-Martin, dans les Caraïbes, mais ont été libérés sous caution par les autorités en attendant leur extradition. Ils ont fui l'île et ont été signalés pour la dernière fois en France en avril 2017.
Dans America's Most Wanted, des simulations de progression de l'âge et d'apparence ont été utilisées pour suggérer à quoi pourraient ressembler les fugitifs une décennie après leur évasion initiale.
Gracey a été décrit comme mesurant 5 pieds 7 pouces, pesant environ 145 livres à l'époque et ayant un accent irlandais. Blonde à l’époque, elle était visualisée avec différentes couleurs de cheveux. Jones, 6 pieds 3 pouces, pesant environ 275 livres et avec un accent britannique, a été présenté avec et sans ses lunettes de soleil d'aviateur préférées.
Les téléspectateurs étaient encouragés à appeler la banque téléphonique du programme s’ils pouvaient fournir des informations utiles.
