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Photo : Patrimoine NSW
Un cargo côtier australien torpillé par un sous-marin japonais pendant la Seconde Guerre mondiale a été découvert à 2 m de profondeur dans la mer de Tasmanie, au large de la Nouvelle-Galles du Sud.
Les archéologues d'Heritage NSW ont confirmé l'identité de l'épave comme étant le Wollongbar II après avoir donné suite aux rapports des communautés locales de Crescent Head et de Port Macquarie. Le navire fut l'une des nombreuses victimes des attaques japonaises le long de la côte est de l'Australie pendant la Seconde Guerre mondiale.
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"En 1943, un sous-marin japonais, le I-180, a détruit le cargo avec deux torpilles, tuant 32 personnes à bord", a déclaré le ministre par intérim chargé des Anciens Combattants, Geoff Lee. « Le navire a coulé en quelques minutes, et seuls cinq membres d'équipage ont survécu à l'attaque.
"Ce secret est caché au fond des profondeurs marines depuis des décennies et cette découverte permettra de tourner la page pour les descendants et les proches des 32 personnes qui ont perdu la vie."
Le navire à vapeur monovis de 87 m a été construit en 1922 à Glasgow pour remplacer un précédent bateau à vapeur du même nom, également détruit au large de la Nouvelle-Galles du Sud, et appartenait à la North Coast Steam Navigation Company.
La première torpille a frappé à l'avant du pont près de la cale numéro 2, la seconde à bâbord, et le navire s'est brisé en deux et a coulé en deux minutes.
La Wollongbar II transportait 18,000 XNUMX caisses de beurre et de sucre ainsi que du bacon.
De nombreuses caisses ont été rejetées sur le rivage et récupérées par la population locale, qui aurait apprécié de disposer de provisions jusqu'alors limitées par le rationnement de guerre.
