Le prolifique chercheur d'épaves du Sea War Museum Jutland à Thyborøn, au Danemark, a résolu un mystère de la Seconde Guerre mondiale avec sa découverte dans le Skagerrak du controversé navire de transport de troupes allemand. Pionnier.
Le naufrage du navire, qui aurait été torpillé par un sous-marin britannique, constitue la perte la plus grave subie par les forces d'occupation allemandes au cours de leurs cinq années au Danemark.
Le navire de 3285 1933 tonnes, construit comme navire réfrigéré en 1940, transportait des bananes du Cameroun vers l'Europe jusqu'à ce qu'en XNUMX la Kriegsmarine allemande s'en empare pour transporter des troupes entre le Danemark et la Norvège occupés.
Le 2 septembre de la même année Pionnier traversait le Skagerrak de Frederikshavn au Danemark à Frederiksstad en Norvège en haute mer, avec 823 fantassins, officiers de marine, équipages navigants, infirmières et membres d'équipage à son bord.
Au nord de Skagen, une violente explosion s'est produite et un incendie s'est déclaré.
Le navire s'est dirigé vers bâbord et a coulé à l'arrière, mais l'incendie et les grandes quantités de pétrole qui s'échappaient à la surface ont empêché les autres navires de faire autre chose que de récupérer les survivants des canots de sauvetage et de la mer. Le navire a coulé rapidement, faisant 338 morts.
La Grande-Bretagne a affirmé qu'une torpille de son sous-marin HMS Sturgeon avait coulé le navire de transport de troupes, mais la machine de propagande nazie a insisté sur le fait qu'il avait heurté une mine, été saboté ou avait subi une explosion de chaudière. Cette dernière affirmation était peu probable, selon le musée, car Pionnier était un bateau à moteur équipé d'un gros moteur diesel six cylindres.
En raison du débat, l'épave est devenue l'une des plus recherchées par les plongeurs internationaux dans les eaux danoises – mais il semble désormais qu'ils cherchaient toujours aux mauvais endroits.
Lors d'une expédition dans le Skagerrak, le Sea War Museum Jutland situé Pionnier À 15 milles marins de Skagen à 057° 58.368N, 010° 51.551E – beaucoup plus à l'est que prévu précédemment et au-delà des profondeurs de plongée normales à 177 m. Et le HMS SturgeonL’affirmation de semble avoir été justifiée.
"Notre numérisation de l'épave confirme les rapports britanniques", a déclaré Gert Normann Andersen, directeur du musée. « La partie arrière du navire est manquante et tout indique que le navire a été déchiré par une torpille. La partie arrière a coulé selon toute vraisemblance immédiatement, tandis que la partie avant a dérivé plus à l'est, avant de couler.
"Nous avons trouvé l'épave dans les eaux internationales, mais si loin à l'est qu'elle repose dans la zone économique exclusive suédoise."
Le navire est considéré comme une tombe de guerre, mais on espère désormais que la nature de sa cargaison pourra être établie.
HMS Sturgeon Il participa ensuite à la poursuite du Bismarck et servit pendant près de deux ans jusqu'à la fin de la guerre dans la marine néerlandaise sous le nom de Phoque.
