Les attaques de requins contre les plongeurs et autres utilisateurs d'eau sont relativement rares, mais selon une nouvelle étude scientifique, il existe un facteur naturel qui pourrait les rendre plus susceptibles de se produire : les effets de la Lune.
Une équipe de l'Université d'État de Louisiane (LSU) à Baton Rouge vient de publier une étude basée sur l'analyse de 55 ans de données complètes sur les attaques de requins et a conclu que plus les phases lunaires sont complètes, plus le niveau d'attaques est élevé.
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L’« effet lunaire », une corrélation entre les phases de la Lune et l’activité animale et végétale, est observé depuis longtemps grâce aux preuves selon lesquelles les marées gravitationnelles affectent le sommeil, les mouvements et la croissance des espèces terrestres, mais la manière dont cela se produit reste floue.
Cependant, les scientifiques affirment que dans leur étude, la corrélation entre les niveaux de lumière et les attaques de requins était claire, avec une incidence d'attaques plus élevée que la moyenne pendant les périodes d'éclairement lunaire plus élevé et moins lorsque la lumière lunaire était moindre.
Les travaux étaient basés sur les données collectées entre 1960 et 2015 pour le fichier international des attaques de requins du Musée d'histoire naturelle de Floride de l'Université de Floride. Mais il semble que le lien avec les phases lunaires ne soit pas nécessairement un cas de « clair de lune dangereux ».
"Il ne s'agit pas d'avoir plus de lumière la nuit pour que les requins puissent voir", explique Steve Midway, professeur agrégé à LSU et chercheur sur le projet. « La plupart des attaques de requins ont lieu en plein jour. Cependant, la Lune peut exercer d’autres forces sur la Terre et ses océans de manière beaucoup plus subtile – par exemple, l’attraction gravitationnelle que nous observons affecte les marées.
Surfeurs en mer
Il reste également possible que l’effet lunaire provienne de l’activité humaine plutôt que de l’activité des requins. Par exemple, les surfeurs constituent le groupe le plus susceptible d’être touché par les attaques de requins, qui se produisent souvent en surface lorsque les animaux les prennent pour des proies naturelles. Cependant, les meilleures conditions de vagues ont tendance à se produire autour de la pleine lune, il se pourrait donc que le grand nombre de surfeurs dans la mer à ces heures augmente la probabilité et l'incidence des attaques.
Même si les scientifiques soulignent qu'il est donc trop tôt pour tirer des conclusions définitives, ils affirment que leurs recherches vont dans le sens d'une meilleure compréhension des attaques de requins et pourraient contribuer à formuler des recommandations visant à rendre les activités récréatives en mer plus sûres.
« L’abondance des données dont nous disposons suggère qu’il y a là quelque chose qui mérite d’être examiné », déclare Midway. L'étude est publiée dans la revue Frontières en sciences marines.
20 Jan 22
