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La science participative révèle un escroc
Poisson-lune trompeur vivant au large du Chili en 2017. (Photo : Explorasub)
A sunfish until recently thought to exist only in the Southern Hemisphere has been washed ashore in Santa Barbara, Californie. The hoodwinker (Mola tecta, de tectus ou « caché ») a été découvert pour la première fois en Nouvelle-Zélande il y a cinq ans, puis décrit par les scientifiques comme la première nouvelle espèce de crapet-soleil en 130 ans.
Le poisson de 2 m s'est échoué sur la plage de Sands, dans la réserve de Coal Oil Point, où il a été supposé qu'il s'agissait d'un crapet océanique (Mola-mola) jusqu'à ce que la spécialiste de la conservation Jessica Nielsen en publie des photographies sur la page Facebook de la réserve.
Thomas Turner, a marine biologist from University of Californie, turned up to take his own pictures. These, posted onto the iNaturalist site, came to the attention of Australian sunfish expert Marianne Nyegaard from Murdoch University, who had led the discovery of Mola tecta en 2014, et l'ichtyologue Ralph Foster du South Australian Museum.
7 Mars 2019
Une demande adressée à Turner et Nielsen pour obtenir davantage de photographies et un échantillon de tissu a permis de confirmer l'identification à distance, à la grande joie de tous les scientifiques impliqués.
"Sans yeux attentifs, sans téléphones-appareils photo et sans les réseaux sociaux, les ichtyologues australiens n'auraient jamais appris que ce poisson venait d'être vu pour la première fois dans l'hémisphère nord", a déclaré Cris Sandoval, directeur de la réserve de Coal Oil Point.
« Ce type de science participative aide les biologistes à cartographier les espèces d’une manière que nous n’aurions pas pu imaginer il y a quelques années à peine. »
La découverte aurait pu être la première Mola tecta visible depuis que l'espèce a été nommée, mais ce n'était en fait pas le premier trompeur découvert dans l'hémisphère nord.
Un crapet capturé en 1889 au large des Pays-Bas et conservé au Centre de biodiversité Naturalis de Leiden a été réévalué en 2017 à la lumière de la nouvelle découverte et s'est avéré ne pas être un poisson-lune. Mola-mola mais un trompeur.
