Un rapport d’un médecin-chef autrichien indique que les plongeurs doivent se méfier particulièrement de contracter le coronavirus Covid-19.
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Le Dr Frank Hartig, lui-même plongeur, dirige le service d'urgence de la clinique universitaire d'Innsbruck et coordinateur de crise pour les patients Covid-19.
Il a déclaré à l'agence de presse autrichienne qu'il avait observé des « changements massifs » dans les poumons de patients qui se sont remis de l'infection – même si leurs cas ne semblaient pas suffisamment graves pour justifier une hospitalisation.
"C'est choquant, nous ne comprenons pas ce qui se passe ici", déclare le Dr Hartig, qui s'inquiète du fait que pour les plongeurs, les modifications pulmonaires pourraient augmenter considérablement le risque d'accidents sous l'eau.
Six plongeurs actifs figuraient parmi les patients atteints de Covid-19 vus à l’hôpital depuis le début de la pandémie de coronavirus, mais aucun d’entre eux n’a été considéré comme suffisamment gravement atteint pour nécessiter un traitement hospitalier.
Après plusieurs semaines, tous les six étaient considérés comme s'étant rétablis et ne présentaient aucun symptôme résiduel extérieur au-delà de la toux et d'une « performance réduite ». Pourtant, selon le Dr Hartig, leurs tomodensitogrammes pulmonaires suggèrent que les dommages subis pourraient être « irréversibles ».
« Ce sont probablement des patients à vie », a-t-il déclaré. "En tant que médecin urgentiste avec 20 ans d'expérience, vous êtes bouche bée quand vous voyez quelque chose comme ça chez un patient de 40 ans."
Deux des plongeurs présentaient un déficit important en oxygène lorsqu'ils étaient soumis à un stress, ce qui est normalement le signe d'un shunt pulmonaire persistant. Deux présentaient le type de symptômes habituellement observés chez les asthmatiques, et dans quatre cas, les examens ont révélé des modifications si importantes au niveau des poumons que le Dr Hartig a dû vérifier auprès du service de radiographie que les dossiers n'étaient pas mélangés.
Le médecin a dit qu'il voulait aide un avertissement à tous les plongeurs car, même s'il ne pouvait pas dire combien de temps les effets dureraient, il avait du mal à croire que les poumons de ses patients puissent guérir complètement.
"Après une infection au Covid, même si vous n'avez présenté que des symptômes légers et que votre certificat médical pour plonger est toujours valable, vous devez absolument vous faire examiner minutieusement par un médecin de plongée avant de plonger à nouveau", a-t-il déclaré.
Le Dr Hartig a également mis en garde contre la plongée utilisant des niveaux élevés d'oxygène, comme lors de l'utilisation de nitrox, suggérant que cela pourrait être dangereux si le tissu pulmonaire était encore sensible.
Et il a ajouté que tous les patients atteints du coronavirus qui espèrent plonger à nouveau à court terme devraient être très prudents, car les études scientifiques ne seront pas disponibles avant 2021.
