Les projets de Fabien Cousteau de construire un habitat sous-marin futuriste appelé Proteus dans les Caraïbes ont franchi une étape majeure avec la signature d’un accord de partenariat avec la National Oceanic & Atmospheric Administration (NOAA) des États-Unis.
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L’habitat a été présenté par le Proteus Ocean Group de Cousteau comme un moyen de permettre aux gouvernements, aux universitaires et au secteur public d’approfondir leur compréhension de l’environnement océanique. Le concept a été annoncé il y a près de trois ans, comme signalé on Divernet.
À cette époque, en pleine pandémie, « l’explorateur océanique en chef » Cousteau a déclaré qu’il prévoyait de construire « la station de recherche scientifique sous-marine et l’habitat le plus avancé au monde » quatre fois plus grand que n’importe quelle installation de ce type auparavant au cours des trois prochaines années. Le coût projeté était de 135 millions de dollars américains.
Décrivant Proteus en tant que « station spatiale sous-marine de l’océan », la NOAA espère que le projet contribuera à résoudre certaines des préoccupations les plus urgentes de la planète, notamment celles liées au changement climatique. Le plan est de construire l'habitat à une profondeur de 18 m au large de l'île de Curaçao.
Permettre aux chercheurs d'étudier l'environnement océanique pendant de longues périodes, Proteus devrait inclure des laboratoires scientifiques de pointe, des quartiers d'habitation, des jardins pour la production alimentaire et un vidéo installation de production pour permettre la diffusion en direct de programmes de recherche et d’éducation.
"Ce partenariat a le potentiel d'étendre considérablement nos capacités en matière d'étude de l'océan", a déclaré Jeremy Weirich, directeur de l'exploration océanique de la NOAA. « En vivant sous l’eau pendant de longues périodes dans ce nouveau laboratoire océanique, nous pourrons percer les mystères de l’océan afin de mieux gérer, utiliser de manière durable, protéger et apprécier ses ressources. »
R&D coopérative
Dans le cadre de l’accord de coopération R&D des partenaires, NOAA déclare qu'il donnera accès à des experts scientifiques, à des navires et à d'autres technologies, à des plans d'expédition et à des résultats de mission pertinents pour Proteus activités, ainsi que l'accès à ses installations à terre et à ses programmes scientifiques océaniques, météorologiques, climatiques et côtiers.
Groupe Proteus Océan partagera des données et des informations liées à la phase de développement de l’habitat sous-marin. "Sur Proteus nous aurons un accès illimité à l'océan 24 heures sur 7, XNUMX jours sur XNUMX, rendant possible des études à long terme avec observation et expérimentation humaines continues », déclare Cousteau, premier petit-fils de Jacques-Yves Cousteau.
« Grâce à la collaboration de la NOAA, les découvertes que nous pourrons faire – en ce qui concerne les refuges climatiques, les supercoraux, les médicaments qui sauvent des vies, les données micro-environnementales liées aux événements climatiques et bien d’autres – seront véritablement révolutionnaires. Nous sommes impatients de partager ces histoires avec le monde.
Les partenaires affirment qu'ils peuvent entreprendre des expéditions conjointes, échanger du personnel et partager des méthodes de fonctionnement, tout en assurant la liaison pour communiquer sur leurs activités afin de stimuler l'engagement du public dans les sciences marines.
En 1962, Jacques Cousteau construisit le Étagère I, II ainsi que III habitats en Méditerranée et en mer Rouge. En 2014, son petit-fils Fabien a dirigé une équipe de cinq aquanautes pour établir un nouveau record de 31 jours de durée de vie sous l'eau, dans l'habitat Aquarius, dans les Keys de Floride.
L’équipe aurait effectué trois années de recherches équivalentes au cours de ce mois, aboutissant à 12 études scientifiques publiées et 9,800 XNUMX articles scientifiques, et ayant inspiré l’ambition de Cousteau de construire Proteus.
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