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Les producteurs de coraux obtiennent un coup de pouce Earthshot d’un million de livres sterling
Sam Teicher et Gator Halpern. (Photo : Prix Earthshot)
Coral Vita, un restaurateur de récifs aux Bahamas, a remporté l'un des prix Earthshot d'un million de livres sterling, dans la catégorie Revive Our Oceans.
Les cinq lauréats du premier Earthshot Prize ont été annoncés le 17 octobre lors d'une cérémonie qui s'est déroulée à l'Alexandra Palace de Londres, chacun d'eux recevant 1 million de livres sterling pour aider à soutenir et à mettre à l'échelle les innovations considérées comme ayant le potentiel de contribuer à réparer la planète.
Coral Vita cultive du corail sur terre à partir de fragments collectés et le replante en mer pour faire revivre des écosystèmes mourants. Les fondateurs Sam Teicher et Gator Halpern affirment que les coraux peuvent pousser jusqu'à 50 fois plus rapidement grâce à leurs méthodes qu'avec la restauration traditionnelle, et affirment que leurs coraux sont plus résistants à l'impact du changement climatique.
Les deux hommes ont tous deux obtenu une maîtrise en gestion environnementale à Yale, où ils ont reçu la première bourse d’innovation verte de l’université. Un an après le lancement de la première installation de Coral Vita à Grand Bahama, l'ouragan Dorian a détruit leur ferme de corail. Selon eux, cette expérience a fait prendre conscience de l’ampleur de l’urgence climatique et a renforcé leur détermination à protéger les récifs coralliens.
En plus de restaurer les récifs, Teicher et Halpern travaillent avec les communautés locales, les fonctionnaires et les entreprises privées pour améliorer l'éducation, créer des perspectives d'emploi et construire un modèle permettant d'injecter davantage de fonds dans la protection de l'environnement.
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Gagner le financement les aidera, disent-ils, à faire de cette vision une réalité. Une seule ferme utilisant leurs méthodes pourrait potentiellement fournir du corail à un pays entier, et ils envisagent un réseau de fermes dans chaque pays possédant des récifs dans le but de relancer une économie de restauration.
Parmi les autres finalistes dans la catégorie océans figuraient Pristine Seas, un programme mondial de conservation fondé en 2008 par une équipe de scientifiques, de cinéastes et d'experts politiques. Il affirme avoir produit à ce jour plus de 200 études scientifiques évaluées par des pairs et 30 documentaires et contribué à la création de 24 réserves marines.
L'autre finaliste était Living Seawalls à Sydney, qui construit des « panneaux d'habitat » qui imitent des formations naturelles telles que des bassins rocheux et des racines de mangrove et sont adaptés aux défenses maritimes.
Chaque année jusqu'en 2030, le prix Earthshot doit trouver et récompenser cinq solutions pour atteindre ses objectifs qui, outre la revitalisation des océans, sont de protéger et de restaurer la nature, de purifier l'air, de construire un monde sans déchets et de remédier au climat. La cérémonie de remise des prix de l’année prochaine aura lieu aux États-Unis.
