Le cadre juridique britannique destiné à protéger les mammifères marins est « incohérent et insuffisant pour préserver efficacement ces précieuses espèces », selon un rapport du comité restreint de la Chambre des communes publié aujourd'hui (28 juin). La faiblesse des lois britanniques est mise en évidence par le type de mesures mises en œuvre dans certaines parties du monde, comme aux États-Unis.
A lire également: Nouvelles indésirables sur les baleines d'Islande + Marineland
Le rapport « met en lumière les lacunes des efforts du Royaume-Uni pour protéger les baleines et les dauphins ». Conservation des baleines et des dauphins (WDC), une organisation caritative basée au Royaume-Uni, en Allemagne, aux États-Unis et en Australie. Il gère également le Scottish Dolphin Centre à Moray Firth.
Le comité de l'Environnement, de l'Alimentation et des Affaires rurales (EFRA) a examiné les témoignages du directeur général du WDC, Chris Butler-Stroud, lors de la production du rapport.
« Ce rapport sera une lecture inconfortable pour le gouvernement britannique », déclare Butler-Stroud. « Cela contraste fortement avec la fierté de ce pays en matière de défense des baleines et des dauphins dans le monde entier, avec son incapacité à les protéger de manière adéquate dans nos propres mers. »
Il n’était pas trop tard pour corriger la situation, a-t-il déclaré, exprimant son soutien à l’appel de la commission en faveur d’une « législation primaire sur mesure » pour résoudre ces problèmes.
"Une loi britannique sur la protection des mammifères marins comblerait les lacunes révélées par le rapport de la commission EFRA, supprimerait les incohérences de notre législation, empêcherait les ports britanniques d'être utilisés pour soutenir la chasse aux baleines et aux dauphins et ferait de ce pays un phare pour la protection des baleines et des dauphins. ", a déclaré Butler-Stroud.
Le saut de Minke est un « signe de bon augure »
Alors que le rapport était sur le point d'être publié, la BBC a rapporté l'observation rare d'un petit rorqual en train de percer dans le nord-est de l'Angleterre, au large de la circonscription côtière du président du comité de l'EFRA, Sir Robert Goodwill. «C'est un signe de bon augure pour le succès de notre rapport», a commenté le député conservateur.
« Nous avons formulé de nombreuses recommandations pour contribuer à la protection des mammifères marins – au Royaume-Uni et à l’étranger. Mais nous n'aurions jamais pu, dans nos rêves les plus fous, espérer les voir mis en valeur par un petit rorqual au large de ma propre cour à Scarborough.
« J’aime penser que la baleine demande à tout le monde de lire le rapport – et au gouvernement de prendre ses recommandations au sérieux. »
Le rapport du comité de l’EFRA souligne le fait que les baleines et les dauphins dans les eaux britanniques sont confrontés à une « mosaïque » de menaces parce que les mesures prises pour les protéger se comparent très mal aux meilleures pratiques internationales, comme en témoigne la loi américaine sur la protection des mammifères marins.
Les mammifères marins jouent un rôle essentiel dans le maintien d’un écosystème sain et dans la lutte contre le changement climatique, déclare le WDC, « mais nous ne savons pas si les populations de baleines et de dauphins du Royaume-Uni sont en déclin, stables ou en croissance ».
"Une grande partie de l'histoire des mammifères marins reste cachée au plus profond des océans", déclare le comité de l'EFRA, appelant à de nouvelles solutions pour surveiller les populations, notamment l'utilisation accrue de satellites, de microphones sous-marins et de l'IA.
Surveillance des prises accessoires
La plus grande menace pour les mammifères marins est la capture accidentelle, selon le rapport, mais les niveaux actuels de surveillance de la pêche sont considérés comme insuffisants pour évaluer le nombre de morts ou de blessés de cette manière au Royaume-Uni.
La commission souhaite que le gouvernement publie un plan d'action d'ici décembre 2023 pour introduire une surveillance obligatoire des prises accessoires et qu'il travaille avec les gouvernements décentralisés sur un plan visant à réduire considérablement le nombre de prises accessoires.
Cela nécessitera probablement le recours à des caméras ou à des observateurs physiques postés à bord des navires et, en raison du coût et de la difficulté de la tâche, il faudra le mettre en œuvre progressivement sur plusieurs années.
Le rapport appelle également le gouvernement à accélérer les mesures visant à mettre en œuvre et à faire respecter les zones marines hautement protégées, conçues pour permettre le rétablissement de la vie marine.
Il veut également cesser de donner aux pays encore engagés dans la chasse aux cétacés – l’Islande, la Norvège, le Japon et les îles Féroé – un tour de passe-passe facile lors de toute négociation sur le commerce ou la pêche.
Le Royaume-Uni ne devrait conclure aucun nouvel accord commercial à moins qu’il n’inclue des engagements spécifiques en faveur de la conservation des mammifères marins, et doit faire davantage pour intégrer les considérations environnementales, y compris le bien-être animal, dans les accords de libre-échange.
Le rapport de la commission EFRA est intitulé Protéger les mammifères marins au Royaume-Uni et à l'étranger.
Également sur Divernet : Le début de la fin pour la chasse à la baleine, Des baleines à bosse font leur apparition dans le sud-ouest, Sauvetage de petits rorquals à l'ouest de Londres, Les dauphins élèvent leur voix contre le vacarme humain, Démence des dauphins : est-ce pour cela qu'ils s'échouent ?
