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Les garde-côtes américains sont poursuivis pour mort injustifiée par les familles des 34 personnes, principalement des plongeurs, décédées dans l'accident. Créative incendie sur un bateau de croisière au large de l'île de Santa Cruz, Californie dès 2019.
La plainte civile de 48 pages, déposée le 1er septembre presque exactement deux ans après l'incident mortel, accuse la Garde côtière, l'agence de réglementation chargée de certifier ces navires aux États-Unis, d'avoir autorisé le bateau de plongée à fonctionner avec des systèmes électriques et de sécurité. qui, selon elle, n'a pas respecté ses propres normes.
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« Si la Garde côtière avait correctement inspecté le Créative il n'aurait jamais été certifié, n'aurait jamais pris la mer et ces 34 victimes n'auraient pas perdu la vie », a déclaré le représentant de l'équipe juridique Jeffrey P Goodman.
Les familles réclament des dommages et intérêts financiers non précisés. Ils poursuivent déjà Créative le propriétaire-exploitant Truth Aquatics pour mort injustifiée et négligence, tandis que son capitaine Jerry Boylan attend son procès après avoir plaidé non coupable de 34 accusations criminelles d'homicide involontaire coupable sur un marin pour son défaut d'assurer une surveillance de nuit.
Lui et tous les membres de l'équipage sauf un dormaient sur le pont supérieur, tandis que l'autre membre de l'équipage dormait en bas dans le dortoir avec les 33 passagers lorsqu'ils ont été piégés par le feu et submergés par la fumée.
Selon un rapport d'incident du National Transportation Safety Board (NTSB) des États-Unis. rapporté sur Divernet en octobre dernier, Truth Aquatics et Boylan n'avaient pas respecté les réglementations de la Garde côtière, mais la nouvelle action en justice va plus loin en alléguant que la Garde côtière elle-même n'avait pas respecté ces exigences.
Le NTSB a déclaré que Truth Aquatics n'avait pas réussi à assurer une surveillance efficace des opérations de son navire et des membres de son équipage, y compris la nécessité d'une patrouille itinérante. En son absence, l'incendie avait pu se développer sans être détecté dans la zone située au-dessus des dortoirs.
L'absence d'une exigence réglementaire de la Garde côtière pour la détection de la fumée dans tous les espaces d'hébergement a contribué à la croissance non détectée de l'incendie, a déclaré le NTSB, tandis que les nombreuses pertes de vies humaines ont été causées par des dispositifs d'évacuation d'urgence inadéquats depuis le dortoir, avec à la fois son sortie principale et trappe de secours débouchant sur le même compartiment ravagé par le feu.
Moins d'un an avant l'incident, la Garde côtière avait certifié le bateau apte à transporter 40 passagers pendant la nuit. Pourtant, selon le procès CréativeLes systèmes de câblage électrique, les systèmes de détection et d'extinction d'incendie et la trappe d'évacuation pour l'hébergement des passagers étaient déjà en « violation ouverte et évidente de la réglementation fédérale » à cette époque.
La poursuite allègue en outre que la Garde côtière savait ou aurait dû savoir que Truth Aquatics avait ajouté des prises électriques « non documentées et mal conçues » dans tout le navire pour permettre aux plongeurs et à l'équipage de recharger les caméras, les téléphones, les DPV et autres équipements à batterie lithium-ion. .
Le rapport du NTSB avait conclu que l'incendie avait commencé là où les batteries Li-ion étaient en cours de chargement, sans toutefois pouvoir confirmer que c'était la cause de l'incendie.
Suite à l'incendie, les garde-côtes avaient inspecté Vision, un autre navire Truth Aquatics dont la conception était similaire à celle Créative.
Elle avait découvert « de nombreuses déficiences flagrantes » dans ses systèmes de câblage et électriques, ses systèmes de détection et d'extinction d'incendie et sa trappe d'évacuation, indique la poursuite, avec des réparations de câblage « faites maison » et un système électrique jugé trop sollicité pour fonctionner lorsque le poêle de cuisine était sur.
Selon Goodman, la certification des navires non conformes par l’organisme de réglementation était devenue « monnaie courante » au fil des décennies.
« Le moment est venu pour la Garde côtière de rendre compte de son incapacité à protéger ces victimes et à prévenir de futures catastrophes maritimes », dit-il.
La Garde côtière n'a pas encore répondu.
