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Un juge a annulé un appel et fixé au 22 octobre la date du procès de l'entrepreneur milliardaire Elon Musk, qui a accusé le plongeur britannique Vernon Unsworth d'être pédophile lors de l'opération de sauvetage de la grotte de Tham Luang en Thaïlande l'année dernière.
La décision ouvre la voie à Unsworth pour poursuivre son procès en diffamation contre Musk pour ce qu’il décrit comme des « accusations illégales, insupportables et répréhensibles », selon des documents judiciaires consultés par Sky News.
Il demande environ 60,000 XNUMX £ de dommages et intérêts, ainsi qu'une ordonnance du tribunal obligeant Musk à renoncer à de tels commentaires.
Après qu'Unsworth ait qualifié de « coup de relations publiques » l'offre de Musk d'un mini-sous-marin spéléologique pour sauver l'équipe de football junior des Wild Boars piégée, Musk avait riposté en tweetant que le plongeur basé en Thaïlande était un « pédo ». Il avait ensuite tweeté "je vous parie un dollar signé, c'est vrai", avant de faire d'autres allégations sur le plongeur dans des courriels adressés à la société de médias BuzzFeed.
Unsworth était l'un des sept plongeurs britanniques de l'équipe thaïlandaise de sauvetage spéléologique à être honoré pour son rôle dans l'opération. Il a été nommé MBE plus tôt cette année.
Musk avait tenté de rejeter le procès d'Unsworth au motif qu'en vertu de la loi américaine, ses déclarations ne constituaient pas une véritable accusation mais une insulte exagérée qui devrait être qualifiée d'« opinion protégée » en vertu du premier amendement de la Constitution.
Mais le juge du district de Los Angeles, Stephen Wilson, a rejeté cet argument, jugeant que Musk n'avait pas communiqué dans un environnement « chaud et instable », et qu'un « enquêteur raisonnable pourrait facilement conclure » que ses commentaires « impliquaient des affirmations de faits objectifs ».
Ses déclarations consécutives à l'accusation initiale indiquaient qu'il pensait que ses déclarations étaient vraies, y compris les courriels dans lesquels il avait « même suggéré que le journaliste de BuzzFeed appelle des gens en Thaïlande pour confirmer son récit ».
L'année dernière, Musk a dû payer une facture de règlement de 40 millions de dollars à la suite d'allégations de la Securities & Exchange Commission des États-Unis selon lesquelles il avait utilisé Twitter pour induire les investisseurs en erreur en leur faisant croire qu'il avait obtenu un financement pour le rachat de son entreprise de voitures électriques Tesla.
