Un couple américain en lune de miel a intenté une action civile de 5 millions de dollars contre un voyagiste hawaïen de plongée avec tuba, affirmant avoir été traumatisé il y a 18 mois lorsque son bateau a quitté un site alors qu'ils étaient encore dans l'eau.
Le 23 septembre 2021, le catamaran Sail Maui avait quitté Maui avec 44 invités pour une sortie snorkeling au large de l'île de Lanai, atteignant le site proche d'un resort abandonné vers 10.45hXNUMX. On a dit aux plongeurs qu'ils auraient jusqu'à une heure à passer dans l'eau avant que le bateau ne reparte.
Sail Maui organise des excursions pour les plongeurs avec tuba vers une variété de sites accessibles uniquement par bateau. "Si vous recherchez une aventure que vous n'oublierez pas de sitôt, ne cherchez pas plus loin", promet son site Web.
C'est ainsi que s'est déroulée la journée d'Alexander Burckle et de son épouse Elizabeth Webster de Californie. Décrits comme des plongeurs expérimentés, ils ont nagé plus loin du bateau que les autres invités mais, alors qu'ils commençaient à revenir, ils ont trouvé la mer de plus en plus agitée et rendant leur progression difficile. Les gestes et les cris se sont avérés inutiles, car ils ont fini par se rendre compte que le bateau s'éloignait d'eux.
Dans leur tentative d'atteindre le catamaran, les jeunes mariés avaient été entraînés vers la mer et se trouvaient désormais à 2.5 mètres au large, avec des vagues de XNUMX m obscurcissant leur vue. Ils étaient également inquiets d'essayer d'atteindre la côte, après avoir été avertis de ne pas s'approcher en raison de la profondeur du récif, mais ont décidé qu'ils devaient prendre ce risque.
Il leur fallut encore une demi-heure pour atteindre une partie déserte du rivage, après avoir passé plus de deux heures dans l'eau. Fatigués et déshydratés, ils ont finalement été retrouvés par deux passants locaux qui les ont aidés à rentrer à Maui en ferry. Ils leur ont également prêté un téléphone pour appeler Sail Maui – et selon le procès, ce n'est qu'à ce moment-là que l'opérateur s'est rendu compte qu'ils avaient disparu.
Fraisage
Le catamaran avait continué vers le site de plongée en apnée suivant, sans que son équipage ne se rende compte qu'il lui manquait deux passagers. Selon le procès, le second avait tenté à trois reprises de procéder à un décompte, mais celles-ci avaient été inefficaces car les gens se pressaient et n'avaient pas reçu l'ordre de rester sur place pendant le décompte. Après deux décomptes indiquant 42 personnes, le troisième semblait correspondre aux 44 requis.
Une autre invitée, qui travaillait pour la Garde côtière américaine, raconte qu'en quittant la mer, elle avait demandé à l'équipage si Burckle et Webster étaient de retour à bord et qu'on lui avait assuré que c'était le cas. Ce n'est que le lendemain, lorsqu'elle a rencontré le couple, qu'elle a appris ce qui s'était passé et a informé les garde-côtes qui ont ouvert une enquête.
Sail Maui aurait modifié sa procédure d'effectif depuis l'incident, mais le couple demande réparation à l'opérateur et à son capitaine pour négligence grave et détresse émotionnelle. Ils continueraient de suivre un traitement psychologique contre l'anxiété et le stress.
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