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Un gros poisson de « propagande » découvert sur une épave
Le plongeur examine le tonneau en bois. (Photo : Brett Seymour)
Une autre épave bien préservée de la mer Baltique livre ses secrets, révélant cette fois un gros poisson qu'un roi danois du XVe siècle envisageait d'utiliser dans sa tentative de s'emparer du trône suédois.
Le roi Jean venait tout juste d'accéder au trône danois en 1495 lorsqu'il envoya une délégation sur son navire amiral. Grisons à Kalmar en Suède, pour des entretiens avec les forces séparatistes dirigées par Sten Sture l'Ancien. Jean envisageait de revendiquer le trône suédois et son navire était chargé de marchandises destinées à montrer la richesse et la puissance du Danemark.
Mais le navire de 35 mètres a pris feu et a coulé au large de Ronnenby, dans ce qui est aujourd'hui le sud-est de la Suède. Il est resté à environ 10 m de profondeur pendant près de 500 ans avant d'être découvert par des plongeurs locaux dans les années 1970, et les archéologues n'ont appris son existence qu'en 2000, confirmant son identité en 2013.
Il est aujourd'hui considéré comme l'exemple le mieux conservé au monde du type de navire utilisé par Christophe Colomb pour naviguer sur l'Atlantique,
Une équipe de 40 archéologues marins de 10 pays, dirigée par les universités suédoises de Lund et Södertörn et le musée de Blekinge, a effectué trois semaines de plongée sur le Grisons l'année dernière, comme l'a rapporté Divernet en septembre.
Leurs découvertes comprenaient l'une des premières armes à feu jamais trouvées sur une épave, des tonneaux de bière et une chope gravée sur une couronne, ainsi que les os et les écailles (plaques osseuses) distinctifs d'un esturgeon. Emballé dans un tonneau en bois, les chercheurs ont cru qu'il s'agissait de l'espèce européenne (Acipenser sturio) trouvé dans la mer Baltique au XVe siècle.
Cependant, l'analyse de l'ADN a révélé qu'il s'agissait de la variété atlantique la moins commune, ce qui aurait été calculé pour impressionner les Suédois de l'époque.
L'esturgeon noir (Acipenser oxyrinchus) est aujourd’hui pratiquement éteint. Les recherches ont également montré qu'il mesurait 2 m de long et ont même analysé la façon dont il avait été découpé.
"Pour moi, cela a été un aperçu de ce à quoi ressemblait la mer Baltique avant que nous n'y interférions", a déclaré Maria C Hansson, biologiste moléculaire à l'Université de Lund qui a effectué l'analyse de l'ADN.
« Nous savons maintenant que l’esturgeon noir faisait vraisemblablement partie de l’écosystème. Je pense qu’il pourrait y avoir un grand potentiel en utilisant l’ADN sous-marin de cette manière pour pouvoir recréer à quoi il ressemblait auparavant.
28 Août 2020
Cette découverte soulignerait le statut élevé de l’esturgeon. Le poisson était apprécié pour ses œufs, sa chair et sa vessie natatoire, qui étaient utilisés pour produire le collagène d'ichtyocolle à partir duquel la peinture dorée était dérivée.
"L'esturgeon dans le garde-manger du roi était un outil de propagande, tout comme le navire tout entier", a déclaré Brendan P Foley, archéologue marin à l'Université de Lund et coordinateur du projet. "Tout à bord de ce navire remplissait une fonction politique, ce qui est un autre élément qui rend cette découverte particulièrement intéressante."
Le poisson important est désormais le sujet d'un article dans le Journal of Archaeological Science.
Même sans l’aide de l’esturgeon, Jean réussit à devenir roi de Suède deux ans plus tard.
