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Les gros poissons attirent les gros dépensiers
Photo : Dr Simon J Pierce.
La première évaluation du tourisme avec les requins baleines sur l'île touristique de Nosy Be à Madagascar a révélé que les visiteurs « dévoués » qui viennent spécialement pour des rencontres avec les requins baleines dans l'eau dépensent globalement 55 % de plus que les touristes « occasionnels » avec les requins baleines.
Les militants espèrent que cette découverte contribuera à encourager les autorités malgaches à commencer à protéger les requins baleines dans ses eaux.
Individuellement, les plongeurs de requins baleines ont dépensé six fois plus que ceux qui s'y intéressaient occasionnellement (547 $ contre 92 $). Bien qu'ils ne représentent qu'un cinquième des répondants, leurs dépenses de 901,000 581,000 $ ont dépassé celles du groupe plus large (XNUMX XNUMX $).
La saison des requins baleines, qui dure trois mois, de septembre à décembre, rapporte 1.5 million de dollars à l'économie locale, selon une étude récemment publiée.
"Cette étude a confirmé l'importance du tourisme durable avec les requins-baleines pour l'économie de Madagascar, en particulier pendant la reprise après une pandémie", a déclaré Stella Diamant, co-auteur de l'étude, associée de recherche à la Marine Megafauna Foundation (MMF) et responsable du Madagascar Whale Shark Project. , qui a dirigé l’étude.
L’Université canadienne de Victoria, la Marine Wildlife Conservation Society et la Florida International University étaient également impliquées.
« Compte tenu de la réputation internationale de la région en tant que point chaud des requins baleines et de la présence d’un aéroport international, il est probable que son industrie touristique des requins se développera considérablement une fois que les voyages internationaux reprendront », a déclaré Diamant.
Malgré leur statut mondial d’espèce en voie de disparition, les requins baleines ne sont pas officiellement protégés dans les eaux malgaches et sont menacés par les prises accessoires de la pêche, les collisions maritimes et la pollution.
Dans l’étude, les voyagistes locaux favorables aux requins baleines ont massivement soutenu la protection juridique, soulignant la possibilité d’introduire des réglementations pour éviter la surpopulation alors que l’intérêt pour la baignade avec les requins baleines augmente à l’échelle internationale. Ils étaient favorables à l'imposition d'amendes ou de sanctions à quiconque se comporterait de manière irresponsable en présence des requins.
Les touristes (93.4 %) et les opérateurs (91.7 %) soutiennent massivement une protection formelle, plus des deux tiers des touristes déclarant qu'ils sont plus susceptibles de choisir une destination où les requins baleines sont protégés.
Février 16
« Il est beaucoup plus difficile de réduire les activités que de gérer le tourisme de manière durable dès le départ », a commenté l'auteur principal de l'étude, le Dr Jackie Ziegler, de l'Université de Victoria.
« Notre travail a démontré le soutien clair des opérateurs touristiques et des touristes eux-mêmes, pour garantir que nager avec les requins baleines à Madagascar soit une expérience écotouristique de classe mondiale. »
L'étude s'est basée sur des données collectées à travers 488 enquêtes touristiques et une en ligne enquête auprès de 12 des 20 voyagistes requins baleines de Nosy Be.
