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Une opportunité rare s'est présentée aux plongeurs récréatifs de visiter la base Aquarius Reef de Floride, l'un des seuls laboratoires de recherche sous-marins au monde – mais cela impliquera une guerre d'enchères.
L'habitat a été construit en 1986 mais est géré depuis six ans par le Centre de recherche sur les océans côtiers de l'Université internationale de Floride, qui organise actuellement une en ligne vente aux enchères pour quatre personnes pour plonger sur le site, à huit kilomètres au large de Key Largo, dans le sanctuaire marin national des Florida Keys.
Situé à une profondeur de 19 m, Aquarius est utilisé pour mener des recherches en sciences marines et former des plongeurs spécialisés tels que du personnel militaire et notamment des astronautes.
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Au fil des années, il a accueilli des programmes réguliers NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations), avec des astronautes, des ingénieurs et des scientifiques basés dans l'habitat pendant de longues périodes.
Le laboratoire sous-marin joue également un rôle central dans le programme Medina Aquarius, dédié à l'étude et à la préservation des écosystèmes marins, de sorte que les possibilités pour le public de pénétrer dans l'habitat et de plonger dans le récif protégé qui l'entoure ont été très limitées.
Le package comprend deux plongées chacune pour deux couples gagnants. La première plongée leur permettra d'entrer dans la base Aquarius Reef pour une visite, déjeuner compris, et la seconde se déroulera dans la zone « recherche uniquement » entourant le laboratoire de Conch Reef.
Les deux couples passeront la nuit avec dîner au Baker’s Cay Resort à Key Largo. Tout l'équipement de plongée sauf masque, ailettes et le costume sera fourni. Les plongées auront lieu à une date à décider entre les gagnants et Aquarius Reef Base.
Les enchères sont ouvertes aux plongeurs certifiés âgés de 18 ans ou plus, justifiant d'une preuve d'aptitude à la plongée et couverts par une assurance médicale.
Le produit de la vente aux enchères sera partagé entre Aquarius Reef Base et Friends of Rookery Bay, une organisation à but non lucratif qui soutient Rookery Bay Research Preserve.
Les enchères électroniques pour le prix, d'une valeur totale de 8000 6 $ US, commencent aujourd'hui (2000 mars), avec une enchère minimale de XNUMX XNUMX $.
