Les îles maltaises sont à juste titre réputées pour leurs nombreuses possibilités de plongée sur épaves mais, selon les professionnels de la plongée locaux s'adressant au plus grand journal de Malte, les plongeurs en visite se plaignent du manque de vie marine qui a transformé la mer en « un magnifique cimetière ».
A lire également: Malte : Speardiver arrêté + les autorités critiquées pour l'inertie de la plongée
Mark Busuttil, propriétaire de St Andrew's Divers Cove à Xlendi et vice-président du Association des écoles de plongée professionnelles (PDSA), qui représente 44 centres de plongée de Malte, Gozo et Comino, a déclaré au Times of Malta que la description concise venait d'un plongeur néerlandais qui visitait les îles depuis 30 ans.
"La dernière fois qu'il est venu ici, il m'a dit que sa plongée était mauvaise et que je devais l'emmener quelque part où il y avait du poisson... les récifs et les rochers sont magnifiques mais il n'y a presque pas de vie marine", a-t-il déclaré, ajoutant que la plupart des touristes plongeurs se plaignaient de ce problème. le manque de poisson, qu'il impute à des pratiques de pêche non durables ainsi qu'à la pêche fantôme.
« Des centaines de filets de pêche sont jetés à la mer et continuent de piéger et de tuer des milliers de poissons. Il existe également des milliers de petites cages de pêche qui constituent un piège mortel pour les petits poissons – cela se transforme rapidement en un désastre sous-marin », a-t-il déclaré, ajoutant que, bien que pas suffisamment grave pour gâcher l'expérience de plongée, le niveau de pollution plastique était « lamentable".
Repérez l'hippocampe
La journaliste italienne Michela Moro vivait et plongeait à Gozo depuis 30 ans mais envisageait désormais de déménager à cause du problème. Elle a dit que ce qui avait été « un joyau » était en train de devenir rapidement dépourvu de poissons tels que « l'énorme mérou et la sériole », et qu'elle ne se souvenait pas de la dernière fois qu'elle avait vu un hippocampe (le symbole du PDSA).
"Même si je vois d'autres poissons, ils sont de plus en plus petits aujourd'hui", a déclaré Moro, ajoutant que le récif était devenu "brunâtre" et que la couverture d'algues avait diminué. Elle a également souligné que, contrairement à de nombreux autres pays, Malte n'avait pas réussi à créer une réserve marine unique.
Indépendamment des expériences anecdotiques des plongeurs, le biologiste marin Alan Deidun a souligné qu’une réduction du nombre de poissons n’avait pas été scientifiquement établie. Cependant, il a admis que la Méditerranée était de plus en plus dominée par les méduses parce qu'il y avait moins de poissons pour les manger ou rivaliser pour des proies, et que les pêcheurs capturaient moins de la plupart des espèces de poissons comestibles.
L'industrie de la pêche maltaise était trop petite pour être blâmée, a déclaré Deidun, expliquant que ce sont les gros chalutiers étrangers opérant de manière non durable qui ont causé les dégâts.
Un investissement lourd
Environ 15 à 20 % des visiteurs de Gozo étaient des plongeurs, selon le responsable du tourisme de l'île maltaise, Joe Muscat, qui a déclaré que de lourds investissements avaient été réalisés pour les attirer, sous forme de publicité, de naufrages d'épaves et de fourniture de chambres hyperbares.
"La plongée est l'une des industries idéales pour Gozo car elle ne pollue pas, utilise la beauté naturelle de Gozo et est durable", a-t-il déclaré au journal. "Les plongeurs font partie des touristes qui dépensent le plus, il serait donc dommage que l'industrie doive être ébranlée de quelque manière que ce soit."
Au nom des plongeurs, Busuttil a fait valoir que pour résoudre le problème, une plus grande réglementation de la pêche était nécessaire afin de restaurer l'écosystème : « Les poissons pondent beaucoup d'œufs et procréent en abondance », a-t-il déclaré. "Si nous lui donnons juste un peu de temps, il se régénérera rapidement."
Également sur Divernet : Une plongée sous-marine à Malte fait échouer la théorie du complot, Malte coule un autre bateau de patrouille, Plongez dans le musée virtuel de Malte
