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Des plongeurs baltes trouvent la cloche de Francfort à 82 m
Des plongeurs du groupe technique Baltictech ont localisé l'épave du bateau à vapeur Francfort, un navire impliqué dans l’une des plus grandes évacuations maritimes au monde.
L'opération Hannibal impliquait l'évacuation de plus d'un million de soldats allemands et de civils de Prusse orientale au cours des cinq premiers mois de 1945, vers la fin de la Seconde Guerre mondiale, face à l'avancée des forces soviétiques.
Les Allemands ont perdu 247 navires au cours de l'opération, et Baltictech affirme s'être fixé en 2020 pour objectif de retrouver les cinq derniers qui resteront inaperçus. L'année dernière, ils ont trouvé le premier d'entre eux, le Karlsruhe, à une profondeur de 88m, comme rapporté en octobre sur Divernet.
Coulé par des avions soviétiques au large des côtes polonaises, il avait été le dernier navire à quitter Koenigsburg et les plongeurs ont trouvé sur le site de l'épave un certain nombre de caisses au contenu inconnu, évoquant la possibilité qu'elles puissent contenir des parties de l'inestimable Chambre d'Ambre pillée à le Palais Catherine près de Saint-Pétersbourg. Ils attendaient l’occasion de revenir pour enquêter plus en profondeur.
Les Francfort a également été coulé par des avions soviétiques le mois précédant le Karlsruhe, le 22 mars. Il ne transportait aucune cargaison et tous les passagers auraient survécu. Les plongeurs ont localisé l’épave à 40 milles marins au nord de Rozewo, dans le nord-ouest de la Pologne, à une profondeur de 82 m, et ont pu confirmer son identité après avoir trouvé la cloche du navire.
12 Juillet 2021
"L'épave est en bon état, la poupe légèrement enfouie dans le fond", a rapporté l'équipe. « Le reste est fortement réglé mais ça a l'air magnifique. L’unité est « militarisée », ce qui signifie qu’elle possède des nids de canons anti-aériens à la proue et à la poupe.
Les trois navires restants que les plongeurs espèrent trouver sont le croiseur auxiliaire Orion, coulé par avion le 4 mai ; le cargo Pays Baltes, torpillé le 27 décembre 1944 ; et un autre cargo, le Gerrit Fritzen, bombardé lors d'un raid aérien le 12 mars.
