Une épave inattendue a été découverte au large de la Floride, au cours de ce que la NOAA Ocean Exploration a appelé son « 2022 ROV & Mapping Shakedown » – les tests de véhicules télécommandés et de systèmes de cartographie qui précèdent les projets annuels d’expédition en haute mer de l’organisme américain.
Les découvertes des fonds marins ne sont pas l'objectif de ces tests, mais lors de la deuxième plongée dans le golfe du Mexique depuis le navire de recherche Explorateur d'Okeanos fin février, les ROV Séirios ainsi que les Découvreur profond Nous avons repéré des traces de ce qui semble être un baleinier du XIXe siècle.
Les restes visibles du baleinier se composaient de deux ancres rouillées, dont une avec une douve cassée, et d'un « tryworks » – un four utilisé pour transformer la graisse de baleine en huile. Des bouteilles et du ballast sont également visibles sur les fonds marins. Les ROV sont ensuite revenus pour un examen plus approfondi et un enregistrement du site de l'épave.
Les restes semblaient reposer sur un monticule représentant les contours du navire. La plupart de ses bois étaient probablement désintégrés, mais l'équipage estime que le baleinier datait probablement d'entre 1800 et 1840.
À cette époque, les baleiniers du golfe du Mexique trouvaient une proie facile en chassant les baleines noires qui se déplaçaient lentement. Cette espèce alors abondante était appréciée pour le fait que les carcasses des baleines flottaient, ce qui facilitait l’accès à la grande quantité de pétrole qu’elles transportaient.
Les NOAA (National Oceanic & Atmospheric Administration) Exploration océanique Le shakedown devait se terminer le 3 mars.
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