Les restes d'une épave du XVIIIe siècle ont été découverts dans le nord de la mer Rouge par des plongeurs archéologiques d'Arabie saoudite.
La Commission du patrimoine, qui dépend du ministère de la Culture du royaume, a annoncé que des objets comprenant des centaines de fragments de poterie de style amphore méditerranéenne et des outils de navigation ont été découverts sur le site de l'épave du golfe d'Aqaba. Il se trouve à environ 300 mètres de la station balnéaire de Haqal, à 36 kilomètres au sud d'Aqaba en Jordanie.
L'épave, qui daterait de la fin du XVIIIe siècle, a été retrouvée par cinq plongeurs qui ont ensuite dirigé une équipe pour réaliser un relevé photogrammétrique 18D. Leurs premiers rapports suggèrent que le navire aurait pu se briser et disperser sa cargaison après avoir heurté un récif de corail.
Les archéologues espèrent que la découverte d’effets personnels et de pièces de monnaie sur le site pourrait en révéler davantage sur l’identité du navire, s’il était à destination de Haqal et pourquoi il a coulé.
Selon la Commission du patrimoine, les efforts de coopération avec les organismes de recherche internationaux ont jusqu'à présent révélé plus de 50 sites d'épaves coulées dans la mer Rouge.
L’effort archéologique actuel fait partie du projet Red Sea mené par la Red Sea Development Company (TRSDC) d’Arabie Saoudite. Chargée de stimuler le tourisme de masse vers la côte ouest du pays, l’organisation tient à souligner l’héritage de la mer Rouge en tant que route commerciale internationale avant même l’ouverture du canal de Suez en 1869.
En novembre dernier, le TRSDC a annoncé son intention de tenter de renflouer une autre épave marchande de la mer Rouge datant du XVIIIe siècle, qui serait exposée dans un musée spécialement construit à cet effet dans la ville portuaire de Djeddah, sur la mer Rouge.
L'Université de Naples L'Orientale devait superviser l'opération au large d'Al Wajl, à plus de 400 km au sud d'Haql. Il décrit le site de 20 mètres de profondeur comme l’épave en bois la mieux préservée et la plus intacte de la mer Rouge, avec une cargaison de 4000 1725 pots et porcelaines calcifiés. On pense qu'il a coulé entre 1750 et XNUMX.
Dans le cadre du projet Mer Rouge, d'un montant de 5 milliards de dollars, l'Arabie saoudite prévoit de développer une cinquantaine de stations balnéaires et plus de 50 1,000 propriétés résidentielles ainsi qu'un aéroport international, des marinas et des installations de loisirs d'ici 2030.
