Une plongée approfondie réalisée par l'équipe technique expérimentée de Darkstar a réussi à capturer les premières images du navire à vapeur de la Première Guerre mondiale. Libourne, y compris certaines des 10,000 XNUMX bouteilles de vin et de liqueurs qu'elle transportait – mais les sauveteurs qui espéraient récupérer ce qu'ils pensaient être une cargaison inestimable ont vu leurs ambitions déçues.
« Même si nous n’étions pas les premiers à plonger sur le vapeur Libourne, je ne connais personne qui ait pris de photos auparavant », Dom Robinson, responsable de la plongée et du plongée au British Sub-Aqua Club. Formation et l'un des plongeurs de Darkstar, a dit Divernet.
"L'épave se trouve à 85 mètres de profondeur, à environ 15 milles marins au sud de la péninsule du Lézard, elle est donc assez difficile à atteindre et les marques ne sont pas connues du public", a-t-il déclaré. "Les conditions étaient plutôt bonnes, même s'il faisait assez sombre."
Propriété de Moss Steamship Co, le navire marchand armé faisait partie d'un convoi escorté de cinq personnes, retournant à Liverpool via Penzance après avoir livré du charbon à Bordeaux.
Trois des LibourneLes 33 membres d'équipage du navire sont morts lorsque le navire a été torpillé au large des côtes des Cornouailles par le sous-marin allemand. U-54, commandé par Hellmuth von Rockteschell, le 29 septembre 1918 – six semaines avant la fin des hostilités.
Le site de l'épave a été identifié par des plongeurs en 2015. Les bouteilles restent éparpillées et leur contenu, qui comprendrait du champagne, du sauternes, du bordeaux, du brandy et de la bénédictine, est considéré par le groupe de sauvetage potentiel comme ayant été conservé dans des conditions froides et sombres, même après plus d'un siècle sous l'eau.
Historic England, qui représente le Département de Ressources, Culture, Médias et Sport, a refusé d'autoriser une opération de sauvetage, au motif qu'elle aurait un but commercial, ce qui serait interdit en vertu de la Convention de l'UNESCO de 2001 sur la protection du patrimoine culturel subaquatique.
Bien qu’il ne soit pas signataire de la convention, le gouvernement britannique respecte les termes de son annexe. Elle a toutefois annoncé qu'elle envisagerait d'autoriser l'évaluation d'une petite quantité de bouteilles.
La récente plongée exploratoire a été dirigée par Mark Dixon, propriétaire et skipper du bateau de plongée. Darkstar. L'équipe technique s'est chargée de localiser et d'explorer de nombreuses épaves profondes au cours des 20 dernières années.
Les plongeurs ont rapporté que même si des bouteilles étaient visibles sur et autour de l'épave, de nombreuses autres étaient probablement enfouies dans le sable ou dissimulées dans l'épave.
Ces derniers temps, les connaisseurs se sont montrés prêts à payer jusqu'à 25,000 250 £ la bouteille pour certains vins et spiritueux millésimés préservés dans l'océan. Cela pourrait donner une valeur potentielle allant jusqu'à XNUMX millions de livres sterling à la cargaison mais, mis à part d'éventuels bris, bouchons perdus et millésimes banals, Robinson doute de la qualité de la cargaison. Libourneles liquidités de .
"Nous ne sommes pas impliqués dans le groupe qui espère sauver l'épave, donc nous ne savons pas vraiment quels sont leurs plans, mais je serais surpris si l'une des [contenus] des bouteilles a survécu, étant submergée à plus de 9 bars pendant 100 ans ! il a dit.
« Nous n’avons récupéré aucune bouteille à cause des conflits qui ont lieu. »
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