Le plongeur américain Arthur Graf Jr a le feu vert pour effectuer ce qu'il dit être sa dernière plongée – et pour devenir seulement le deuxième centenaire à détenir le record du monde Guinness du plus vieux plongeur masculin.
Graf, originaire de San Antonio, au Texas, est né le 30 mai 1922 et a obtenu son certificat de plongée aux côtés de son fils en 1984, alors qu'il avait la soixantaine. Depuis, il a enregistré 60 plongées à travers le monde, selon KWTX. Il a déclaré à la chaîne de télévision que la plongée peut rester assez facile pour ceux de son âge avancé, à condition qu'ils ne soient pas fumeurs et qu'ils évitent les courants forts.
Il n'a pas plongé depuis l'automne dernier mais prévoit de faire un grand saut en novembre prochain, quand il aura 100 et six mois, pour arracher le titre GWR à son compatriote américain Bill Lambert. Lambert n'a commencé à plonger qu'à 98 ans et a battu le record avec une plongée en lac de 12 m en 2020, entreprise deux jours après son 100e anniversaire, alors que rapport sur Divernet.
Graf a été autorisé par un cardiologue à la suite d'un test d'effort et d'un échocardiogramme, et a également suivi un cours de recyclage en piscine SSI, bien qu'il devra encore faire face à un contrôle médical final par le médecin de plongée certifié Diver Alert Network (DAN), John Joseph.
"À ma connaissance, il n'y a rien de spécifique au fait d'avoir 100 ans qui pourrait le disqualifier", a déclaré le Dr Joseph. "Mais la cause la plus fréquente de décès chez les plongeurs est la même qu'à terre, à savoir les maladies cardiaques. Nous voulions donc nous assurer qu'il avait un cœur qui fonctionnait bien... il a une meilleure fonction cardiaque que beaucoup d'autres 60 ans. - et les 70 ans.
Les lieux de plongée sont toujours à l'étude, mais les possibilités incluent Bonaire et les îles Caïmans, le Dr Joseph agissant comme l'un des deux témoins requis par GWR. Une plongée certifiée instructeur doit également être présent et l'intégralité de la plongée d'au moins 20 minutes doit être filmée.
"Personne n'a jamais réussi à libérer un plongeur de son âge, donc il y a un peu d'anxiété de ma part, mais elle est éclipsée par l'enthousiasme pour lui", a déclaré le Dr Joseph, qui a décrit Graf comme un "être humain incroyable".
Avant Lambert, le record du monde a été détenu pendant plusieurs années par le plongeur britannique Ray Woolley, le plus récemment étant après une plongée de 42 m sur le Zenobia épave près de son domicile à Chypre en 2019. Woolley aurait récemment célébré son 99e anniversaire.
