Critique de livre
Poussée bidirectionnelle
L'or englouti, par Joseph A Williams
Paru dans DIVER avril 2019
LE 25 JANVIER 1917, Le HMS Laurentic a heurté deux mines allemandes au large de Lough Swilly, sur la côte irlandaise, et a coulé. Peu de gens savaient ce que transportait à l’époque le croiseur marchand armé – un paquebot avant la guerre. Ce qui suit dans Sunken Gold de Joseph A Williams est un merveilleux récit de l'une des plus grandes récupérations de trésors jamais entreprises.
Le lieutenant-commandant Guybon Damant (plus tard capitaine) était sans doute l'un des principaux plongeurs de la Marine de son époque et avait développé une grande compréhension de la théorie des maladies de décompression.
Il a été convoqué à Whitehall pour une réunion visant à explorer la faisabilité de récupérer 44 tonnes d'or, évaluées à près de 5 millions de livres sterling (344 millions de livres sterling aujourd'hui), de l'épave du Laurentic.
Le livre donne un merveilleux récit des défis auxquels les plongeurs ont été confrontés – depuis les mers déchaînées qui ont brisé l'épave et rendu la récupération de l'or extrêmement lente, jusqu'à la tentative de garder le secret de la récupération au milieu des troubles politiques en Irlande.
La Grande-Bretagne avait désespérément besoin d’or, mais la menace des sous-marins était prioritaire. Ainsi, Damant et son équipe de plongée seraient appelés à s'éloigner de l'opération pour récupérer les sous-marins récemment coulés pour les chiffres, les livres de codes et les schémas de champs de mines qui contribueraient également à l'effort de guerre.
Après la guerre, Damant et son équipe travaillèrent de nouveau sur le Laurentic pendant cinq ans, jusqu'en 1924, pour terminer la récupération de l'or, dont plus de 99 % furent récupérés.
Le livre est agréable à lire, même s'il aurait pu bénéficier d'un meilleur titre. Oui, il s’agit de récupérer de l’or, mais lorsque la récupération s’est tournée vers les sous-marins, je me suis senti un peu perdu avant d’être finalement remis sur la « route de l’or » – c’était presque comme si deux livres étaient réunis en un seul.
La presse historique
ISBN: 9780750988933
Relié, 338 pages, 15x22 cm, 20 £
Critique d'Alex Khachadourian
