Examen du libérateur Tusa BC0103B

BC

TUSA EST UNE ENTREPRISE JAPONAISE qui a débuté en 1952 et a pris de l'importance au Royaume-Uni dans les années 1980 sous le nom de Tabata USA. CPS Partnership distribue TUSA depuis 1998 comme l'une des nombreuses gammes d'équipements de plongée.

Il affine encore les gammes qu'il propose en sélectionnant les produits, plutôt que de proposer chaque produit. Cette politique est conçue pour garantir la satisfaction des clients.

Lorsque j'ai testé le Soverin Alpha BC haut de gamme de TUSA, j'ai été très impressionné et il a ensuite remporté un DivEr Award pour sa conception et ses capacités. CPS Partnership m'a ensuite prêté le budget Liberator BC pour le tester.

Alors, un gilet bas de gamme d'un fabricant légèrement méconnu a-t-il une chance d'impressionner un plongeur qui a fait l'expérience des équipements haut de gamme des plus grandes marques de plongée ?

Eh bien, une fois de plus, TUSA livre trop, ce qui en fait un budget BC très attractif et me donne l'impression d'écrire un publi-reportage.

Passons en revue ses caractéristiques et ses avantages ainsi que ses performances dans l’eau pour comprendre pourquoi, examiné objectivement, c’est un gagnant.

La conception

Le Libérateur est un fini-style BC qui distribue l'air de chaque côté de votre cylindre pour la nage horizontale de routine sous l'eau, l'air qui remonte jusqu'à vos épaules lors des ascensions.

Lorsqu'il est complètement gonflé à la surface, l'air remplit également les poches latérales, poussant un plongeur correctement lesté et équilibré vers le haut pour s'asseoir presque verticalement avec la tête et au moins le haut des épaules hors de l'eau.

La vessie extérieure à sac unique tournée vers le plongeur utilise du Cordura 500 deniers. Ce tissage grossier doit être résistant aux perforations qui peuvent survenir avec les épaves et les coraux.

Sur le côté assis contre le porteur, un tissu plus lisse de 420 deniers est utilisé. Celui-ci résiste à l’abrasion due à un contact constant avec votre combinaison. Le choix des matériaux devrait en faire un gilet durable, même en cas d'utilisation intensive.

La flottabilité du gilet de taille moyenne est de 14 kg, typique des gilets destinés aux plongeurs utilisant des bouteilles simples et des combinaisons humides ou étanches pour eau froide.

Le harnais est doté de bretelles détachables avec boucles à déclenchement latéral. La hauteur des boucles est fixe, vous ne pouvez donc pas ajuster leur position sur la sangle.

Le réglage de la hauteur vous permet de modifier la position des boucles, lui permettant ainsi de reposer confortablement sur votre clavicule, par exemple, et cette fonction de confort est généralement laissée de côté sur les gilets économiques.

La sangle pectorale est également fixe (le réglage de la hauteur peut aider à éviter toute interférence avec un combinaison étanche gonfleur thoracique), encore une fois avec une boucle à dégagement latéral et un petit sifflet intégré pour la signalisation de surface.

La ceinture est fermée par velcro. Sa longueur peut être ajustée facilement et rapidement, afin que vous puissiez la garder bien ajustée si vous changez d'une peau de plongée à une combinaison étanche, ou (dans des limites raisonnables) perdre ou prendre du poids.

Enfin, une sangle de taille avec une autre boucle à dégagement latéral se fixe sur la ceinture. Le sac à dos en plastique possède une poignée intégrée et est légèrement rembourré.

Le camband cylindrique utilise la boucle Rite Tite de TUSA. Il y a une boucle supérieure réglable pour régler la hauteur de votre cylindre, ce qui peut vous aider à contrôler le pas et vous empêcher de vous cogner la tête sur le régulateur.

Inflation

Le gonflage et le dumping sont simples. L'alimentation directe est actionnée par un gros bouton-poussoir et le gonflage oral/le déversement de l'embout buccal se fait via un embout buccal à eau froide.

Il y a trois vannes de décharge. L’un est un échappement rapide intégré au sommet du tuyau de gonflage oral et activé en tirant sur l’embout buccal. Un deuxième est monté sur l'épaule droite et le troisième est un cul-dump sur le finiC'est en bas à droite.

L'épaule et le derrière sont dotés de jolis grands boutons de traction aux couleurs haute visibilité pour les rendre faciles à localiser pour votre ami.

Pour ranger et transporter des accessoires, le Liberator dispose de deux poches et de cinq anneaux en D. Les poches sont grandes et fermées par des doubles fermetures éclair, une touche agréable.

Au-dessus de chaque poche se trouve un petit anneau en D en plastique, adapté pour accrocher un poulpe-support ou console. Au bas du gilet se trouvent deux autres et, sur l'épaule droite, un grand anneau en D métallique adapté pour fixer une ligne de sécurité ou mon très cher appareil photo !

Utilisé

De retour à Gibraltar en tant qu'invité du Gibraltar Sub Aqua Club, une succursale du BSAC, j'ai soumis le Liberator à mes critères habituels de test en Colombie-Britannique.

Le camband est vraiment sympa. Le levier à came peut être fermé avec deux doigts, donc il n'y a pas de souffle et de souffle en essayant de le forcer à se fermer, comme avec certaines marques.

Si vous n’aimez pas la force brute ou si vous n’avez pas de mains fortes, la boucle Rite Tite est un avantage positif.

Une fois sur mon réservoir, je n'ai jamais retiré le Liberator pour les six plongées d'essai. Contrairement à certains autres gilets stabilisateurs, la poignée supérieure intégrée au sac est facile à utiliser pour transporter votre ensemble ou pour que quelqu'un d'autre la tienne pendant qu'il tire votre ensemble dans le bateau.

Lorsque vous gonflez le Liberator, la vessie se dilate un peu vers l'intérieur, comme c'est le cas pour beaucoup d'autres, il est donc préférable de serrer les sangles avec la vessie à moitié pleine. J’ai aimé le harnais – il ne semble pas flotter, donc les bretelles ne s’emmêlent pas, ou vous trouvez la ceinture collée derrière vous. Il est donc très facile de s’enfiler sans aide.

Les poches de poids étaient simples à charger.

J'ai opté pour environ 3 kg dans chaque pochette latérale à dégagement rapide et 1 kg chacune dans les poches à poids non amovibles.

J'utilisais une bouteille en acier de 300 litres à 12 bars, donc au moment où vous ajoutez de l'air, des regs, des DSMB et des bobines, vous approchez d'un poids total de plus de 30 kg.

Plonger à terre sur le Rocher signifie marcher 250 m avec un choix de pente raide ou de marches encore plus raides, c'est donc un bon test du confort d'un gilet stabilisateur sous charge.

J'ai trouvé le Liberator beaucoup plus confortable qu'un BC rival haut de gamme que je possédais – ces bretelles me couperaient vraiment les épaules.

L'ascenseur du TUSA est similaire à celui des autres fini-style BC mais j'ai trouvé la flottabilité mieux répartie, me poussant un peu plus haut hors de l'eau.

J'ai mesuré cela au début de la plongée, alors que j'étais en surpoids d'environ 4 kg pour compenser la perte d'air pendant la plongée. Le Liberator tenait ma bouche à environ 20 cm au-dessus de la ligne de flottaison, ce qui est plus haut que les autres modèles que j'ai testés jusqu'à présent.

En réalité, vous flotterez encore plus haut en utilisant les bouteilles à plus faible pression et de plus petite capacité fournies par la plupart des centres de plongée et des bateaux de croisière.

J'ai flotté verticalement, plutôt que de pencher vers l'avant ou vers l'arrière, donc il n'est pas nécessaire de dépenser de l'énergie pour garder la tête haute lorsque vous cherchez votre bateau pick-up à l'horizon.

La stabilité sous-marine était excellente. Je n'ai pas trouvé nécessaire de faire flotter mon ailettes ou les mains pour compenser tout tangage ou roulement.

Coupez et pesez correctement et c'est un artiste accompli sous l'eau. Les créateurs d'images apprécieront cela, car cela facilite le cadrage des photos et élimine la wobblecam lors du tournage de films.

L'alimentation directe a gonflé le gilet en aussi peu que 4 secondes. C’est progressif, permettant un certain contrôle de la vitesse de gonflage. Appuyez doucement sur le bouton et il gonfle un peu plus lentement.

Les boutons d'alimentation directe et de gonflage oral/dump-press se différencient facilement par le toucher, la forme et les couleurs contrastées haute visibilité.

Le gonfleur oral est doté d'un panneau en maille anti-débris à l'intérieur pour empêcher les petites pierres d'entrer, une autre caractéristique intéressante pour les plongeurs à terre.

Les valves de décharge du BC sont censées se vider plus rapidement que l'alimentation directe du BC ne peut gonfler, de sorte que si votre alimentation directe se bloque, vous pouvez toujours contrôler votre ascension.

J'ai testé cela et j'ai découvert que la soupape d'échappement rapide et le déchargement d'épaule pouvaient facilement dépasser le taux de gonflage.

Je voulais également tester la distance d'arrêt si le gilet était complètement gonflé, ce qui pourrait arriver si l'alimentation directe tombait en panne et que le plongeur commençait à remonter avant de pouvoir atteindre la décharge.

Je fais ce test en 10 m environ en m'accrochant à un bout d'épave, en gonflant le gilet et en le lâchant.

L’une ou l’autre décharge supérieure pourrait freiner l’ascension en un peu plus d’un mètre. Il n'y avait plus d'eau dans le gilet après avoir terminé ma série de plongées d'essai – les décharges sont équipées de clapets anti-retour très efficaces.

Les poches de rangement ont facilement avalé un DSMB pleine grandeur, avec de l'espace pour une bobine à doigt.

Les deux tirettes de fermeture éclair signifient que vous n'avez pas besoin d'atteindre l'avant ou l'arrière de la pochette pour ouvrir ou fermer complètement la fermeture éclair, et j'ai trouvé facile de retirer et de remplacer les articles dans les poches, même avec des gants de 3 mm.

Il y a un point d'échec supplémentaire ici, je suppose, à cause de la deuxième languette. Les poches ne sont pas non plus gênées par les pochettes de poids.

Conclusion

Le Liberator est un très bon gilet pour la plongée avec un seul réservoir. Il répond aux besoins de portance, de confort, de stabilité, de sécurité et de facilité d'utilisation comme un soldat. Hautement recommandé.