Critique de livre
La panthère noire
Vit sur
Sous-marin allemand U-1105 « Black Panther »,
par Aaron Stephan Hamilton
Paru dans DIVER août 2019
C'est ce que j'appelle un livre d'épaves dédié et une bonne lecture. Sous-titré The Naval Archaeology of a U-Boat, l'auteur américain couvre toutes les bases avec sa dissection et garde la bonne longueur et la qualité de l'attention tout au long.
Avec U-1105, il a choisi un sujet vraiment intéressant. Il faisait partie de la génération de sous-marins qui a émergé à la fin de la Seconde Guerre mondiale, marquant la disparition de ces « submersibles » qui chassaient autrefois en meute de loups, et l’émergence de sous-marins équipés pour opérer comme des loups solitaires.
L'U-1105 disposait de presque toutes les nouvelles technologies nécessaires pour remplir cette mission. C'était l'un des 10 sous-marins à être recouverts du revêtement en caoutchouc Alberich conçu pour empêcher la détection du sonar.
Il embarquait le nouveau tuba qui lui permettait de rester immergé pendant des semaines, soit « au fond », soit en mouvement à pleine vitesse, tout en pouvant recycler son air et recharger ses batteries.
Il transportait également le réseau de sonars passifs sophistiqués GHG Balkon qui lui permettait de détecter les navires ennemis lorsqu'il était submergé.
Une telle technologie aurait pu changer la forme de la bataille de l’Atlantique si elle avait été prête plus tôt.
Le Black Panther (nommé en partie à cause de ce revêtement) était le seul sous-marin à effectuer une patrouille de guerre ainsi équipé. Il réussit à éviter d'être détecté et à torpiller la frégate britannique HMS Redmill, mais vint ensuite la fin de la guerre et sa reddition.
Sa carrière a ensuite été marquée par des hauts et des bas, puisqu'il est devenu le sous-marin le plus testé des Alliés.
Les Britanniques l'ont mis à l'épreuve minutieusement avant qu'il ne soit acheminé vers les États-Unis, le dernier sous-marin à traverser l'Atlantique par ses propres moyens.
Les Américains semblaient plus intéressés à garder l'U-1105 hors des mains soviétiques qu'à analyser ses perfectionnements, et l'utilisaient pour des essais répétés de leurs grenades sous-marines et de la résilience de leurs sous-marins.
Finalement, en 1947, il fut abandonné à 28 m de profondeur dans la rivière Potomac dans le Maryland, fut « découvert » par un plongeur en 1985 (bien qu'il n'ait jamais vraiment été perdu) et peut toujours être visité.
Bien que sa coque soit enfouie dans la boue, il y a beaucoup de détails intéressants à voir autour du kiosque et des plates-formes du jardin d'hiver.
Hamilton, plongeur et archéologue maritime, écrit de manière claire et engageante, et le livre est magnifiquement produit. Vers l’arrière se trouvent de petites photos sous-marines de toutes les principales caractéristiques. Celles-ci sont liées à des illustrations montrant leurs positions, donc si vous décidez de faire ce qui pourrait être une plongée un peu délicate dans cette rivière très fréquentée, vous pourrez certainement profiter au maximum de votre temps au fond.
Il y a de nombreuses photos évocatrices du dessus et un avant-propos élogieux de l'expert en plongée sous-marine Innes McCartney. Comme Black Panther lui-même, ce livre coche toutes les cases.
Osprey Publishing
ISBN: 9781472835819
Relié, 136 pages, 24x26 cm, 25 £
Critique de Steve Weinman
