Dix ans – c’est le temps qu’il a fallu, selon Fourth Element, pour commercialiser le Halo A°R. Sa nouvelle sous-combinaison intègre ce que le fabricant décrit comme une technologie thermique très avancée créée à l'origine pour les engins spatiaux et la cryogénie, sous la forme de l'aérogel A°RGON – « l'un des matériaux les plus isolants jamais développés ».
A°RGON est créé en remplaçant le liquide d'un gel par de l'air pour créer une structure légère, creuse et flexible. "Lorsque nous l'avons testé il y a plus de 10 ans, il s'est écrasé et s'est désintégré", explique Fourth Element, mais ce qu'il propose désormais aux plongeurs, c'est de l'A°RGON intégré dans de la mousse.
Le matériau permet d'obtenir une protection thermique extrême à partir d'une sous-combinaison de plongée plus fine et moins flottante, explique le fabricant. Intégrant une couche extérieure extensible coupe-vent et hydrofuge avec des passants pour les pouces et des étriers pour les pieds, le Halo A°R peut être « porté dans un confort total, toute la journée ».
Une fermeture éclair décalée sur la poitrine et des déflecteurs sont conçus pour minimiser la perte de chaleur du torse lorsque le plongeur est en position horizontale. Le corps est protégé par une couche d'A°RGON des épaules aux genoux, d'autres zones bénéficiant également de l'aérogel sans compromettre la mobilité ni créer de volume.
Une poche zippée est prévue pour ranger clés, cartes ou espèces. La sous-combinaison est lavable en machine et prête pour la valve P.
« En nous appuyant sur l'expérience de Fourth Element en matière de protection thermique et de cartographie corporelle, nous avons évalué de manière approfondie le Halo A°R avec des caméras à imagerie thermique pour améliorer et modifier les prototypes », explique le directeur Jim Standing. "Il a fallu un long processus pour y parvenir, mais nous disposons désormais de la technologie la plus avancée que vous puissiez trouver sur le marché."
Le sous-vêtement Halo A°R est disponible dans les tailles S à XL et coûte 449 £.
RF2 pour les apnéistes
Pendant ce temps, Fourth Element propose également une nouvelle combinaison d'apnée en eau froide et froide appelée RF2, qui, selon elle, incarne « une liberté maximale et une chaleur ultime ».
Le deux pièces hybride épuré 6/5/4 mm se compose d'une veste à capuche et d'un legging. Il comporte des panneaux extérieurs doublés autour du noyau, des bras et des jambes pour ce que le fabricant dit être une plus grande durabilité que la peau lisse traditionnelle. Il y a du Glideskin sur les épaules et une capuche hydrodynamique.
L'intérieur est doté d'un revêtement Metalite à cellules lisses, destiné à améliorer la rétention de chaleur et la robustesse. La fermeture est de style queue de castor et un panneau de siège Supratex est inclus.
"Nous avons conçu cette combinaison avec la consultation d'apnéistes professionnels, d'instructeurs et avec les connaissances de spécialistes des combinaisons d'apnée", explique Paul Strike, directeur de Fourth Element.
L’un de ces professionnels, le caméraman d’apnée et ambassadeur du Quatrième Élément Daan Verhoeven, ajoute : « La RF2 est probablement la meilleure combinaison prête à l’emploi que j’ai jamais essayée. Dès que je suis entré dans l’eau, j’ai instantanément oublié la combinaison. J’étais simplement à l’aise et je pouvais bouger sans que rien ne me pince ni que de l’eau n’entre.
Disponible dans les tailles S-XL, le costume coûte 380 £ : veste à capuche 230 £ et leggings 150 £.
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