IL AVAIT ÉTÉ UN HIVER TRÈS FROID, le ciel gris produisait de la neige de manière soutenue, mais la température de l'air avait augmenté de quelques degrés au cours de la semaine dernière, provoquant la disparition de l'épaisse glace recouvrant la surface de Wraysbury. L'eau de fonte froide a infusé le lac et a fait baisser la température à 3°C.
Richard Major, propriétaire du centre de plongée, et moi étions sous l'eau lors d'un Formation plateforme évaluant les compétences nautiques de nos combinaison étanche étudiants quand mon régulateur a commencé à livrer progressivement du gaz en excès.
Très rapidement, ce débit excessif s'est transformé en un écoulement libre imparable, et même si je n'ai eu aucun problème à respirer, il était évident que je devrais interrompre la plongée et me diriger vers la surface.
Je suis monté alors que le contenu du réservoir disparaissait dans un nuage de bulles.
Que venait-il de se passer ? Le premier étage était enfermé dans un morceau de glace solide, gelant le diaphragme ouvert et provoquant le dépassement de la pression intermédiaire accrue par la vanne du deuxième étage. Pour mémoire, l'ancien Poséidon régulateur J'utilisais le kit d'eau froide n'était pas installé – « mon mauvais ».
Cependant, il ne s'agissait pas d'un incident isolé. Pendant les périodes de temps froid, il était courant d'entendre le bruit distinct de l'eau qui s'écoulait librement. régulateurs autour du lac, invariablement accompagné de jurons bruyants.
UK régulateurLe dernier modèle d'eau froide du fabricant Apeks a été développé conformément au test en eau froide extrême de l'US Navy Experimental Dive Unit. Il s'appelle MTX-R et est censé fonctionner dans des conditions presque glaciales. Oh ! Il me faudrait m'envelopper bien au chaud et braver les eaux hivernales pour bel et bien le tester.
Première étape
Le premier étage du MTX-R est doté d'un diaphragme suréquilibré. Le corps est forgé en une seule pièce, avec de nombreuses ailettes pour faciliter l'échange thermique, et possède un embout surmoulé ainsi qu'un diaphragme environnemental scellé à sec pour empêcher l'accumulation de glace.
Il y a cinq ports basse pression. Deux ports parallèles sont placés de chaque côté de la tourelle pivotante du premier étage, et le cinquième port est placé au centre de la pointe, recouvert d'un capuchon en plastique amovible. Deux ports haute pression de chaque côté du corps principal sont inclinés vers le bas pour faciliter un acheminement soigné des tuyaux.
Le premier étage est disponible avec des connexions DIN ou à étrier et présente une finition chrome satiné avec une livrée couleur bronze.
Deuxième étape
Le corps du deuxième étage est fabriqué à partir de polymères de haute qualité, avec une plaque avant entièrement métallique en chrome satiné blanc. Il n'y a pas de commandes réglables par l'utilisateur telles que la résistance à l'inhalation ou le venturi, car les performances d'administration de gaz sont réglées en usine.
Des ailettes d'échange de chaleur à la base de la soupape à la demande et un autre échangeur de chaleur entourant le mécanisme de la soupape ajoutent encore plus de protection contre l'eau froide.
Il existe un collecteur d'échappement modifiable par l'utilisateur avec l'option de ports étroits ou larges. Un bouton de purge standard (pour Apeks) est placé au centre du capot avant, qui est terminé par un embout en silicone Comfo-bite.
Les premier et deuxième étages sont reliés par un tuyau tressé léger, avec des raccords pivotants aux deux extrémités pour réduire la torsion et l'enroulement du tuyau.
Utilisé
J'ai emmené le MTX-R là où je savais qu'il y avait un risque de gel, à Wraysbury. Malheureusement, les circonstances ont conspiré contre moi pour entrer dans l'eau (j'étais trop moche ce jour-là), alors nous nous sommes contentés d'une séance photo avec le résident. instructeur Mark Bruce à la place.
La semaine suivante, j'ai bravé les conditions arctiques et je suis parti vers les Midlands et Stoney Cove pour tenter ma chance à nouveau. Pour être aussi sûrs que possible, mon copain et moi nous sommes équipés de réservoirs de secours latéraux redondants avant de nous jeter dans l'eau glaciale.
Nous avons passé environ 40 minutes à contourner la carrière, en nous aventurant d'abord jusqu'à l'Hydrobox profond à un peu plus de 35 m. C'est ici, dans une eau à seulement 4°C, que j'ai remis en question ma santé mentale en augmentant mon rythme respiratoire et en expirant l'air dans une vaine tentative de faire geler le MTX-R.
La régulateur n’en avait rien et, comme prévu, a continué à administrer le gaz respiratoire sans aucun signe d’interruption.
Nous sommes ensuite allés plus loin et, avec mon copain prenant l'octo, avons partagé de l'air en respirations synchronisées, l'aspirant vraiment pour soumettre la première étape à autant de stress qu'elle est susceptible d'en endurer. Cela entraînerait sûrement la formation de glace, à mesure que la physique de la décompression des gaz et de la température entrerait en jeu ?
Nous avons été extrêmement soulagés de constater que ce chef-d'œuvre d'Apeks n'a pas manqué un battement et a simplement continué à livrer sa charge utile de manière totalement contrôlée.
L'embout buccal était extrêmement confortable et, aidé par le tuyau tressé flexible et les deux émerillons, m'a permis de détendre ma mâchoire sans jamais avoir l'impression que j'allais perdre le deuxième étage en faisant pivoter ma tête d'un côté à l'autre.
J'ai parcouru notre gamme standard d'exercices pour voir si le reg laissait passer l'eau lorsqu'il était inversé ou s'écoulait librement lorsqu'il était recraché. Ni l’un ni l’autre. Le bouton de purge était facile à localiser et à utiliser, même avec des gants secs encombrants, et la distribution de gaz résultante était douce et progressive.
Conclusion
Je me souviens que les pionniers de l'exploration des épaves au Royaume-Uni accordaient beaucoup d'importance au « poids » de leurs premiers étages monolithiques en laiton. Selon leurs mots : « Si c'est lourd, ça va marcher ».
Je suis convaincu que ces vieux garçons du monde des expéditions de gaz mixtes en circuit ouvert auraient été ravis du MTX-R, car il aurait coché chacune de leurs cases, et plus encore.
Pour moi, c'est excellent régulateur ça respire la classe. Il est magnifiquement conçu, utilisant une technologie de pointe et des matériaux de première qualité, mais ce ne sont pas seulement les attributs physiques, mais aussi la combinaison de performances et de confort qui ont placé le MTX-R si haut dans mon arbre de détendeur.
Ce n’est peut-être pas le partenaire idéal pour voyager, sauf si vous partez dans l’Arctique ou dans d’autres destinations glaciales où la formation de glace est une possibilité réelle, mais si tel est le cas, il devrait être le premier article à emporter.
Données Techniques
PRIX: 529 £, octobre 219 £
PREMIÈRE ÉTAPE: Diaphragme déséquilibré
PORT : 5 litres, 2 chevaux
ÉTANCHÉITÉ DE L'ENVIRONNEMENT : Oui
KIT SEC ENVIRONNEMENTAL : Standard
CLASSÉ EAU FROIDE : Oui
CONNEXION: DIN, joug
PLONGEUR RÉGLABLE : Non
TUYAU INTERMÉDIAIRE : Tressé, avec deux émerillons
POIDS: 1.56kg
COMPATIBLE NITROX : EAN 40% prêt à l'emploi
CONTACT : www.apeksdiving.com
GUIDE PLONGEUR 10/10
Paru dans DIVER avril 2017
