TEST PLONGEUR : Oceanic Zeo

Oceanic est l'un des plus grands fabricants d'équipement de plongée. Dans les années 1970, son premier régulateur était l'Omega, un modèle audacieux à échappement latéral servo-assisté réputé pour sa respiration facile. Les mécanismes servo-assistés sont associés à des performances élevées, mais sont coûteux à construire et peuvent nécessiter plus de maintenance que les seconds étages conventionnels.

Un certain nombre de régulateur les fabricants ont expérimenté des seconds étages servo, mais peu ont persisté.

Oceanic est passé à un Omega 111, mais la gamme actuelle de deuxième étage revient aux leviers à membrane traditionnels et aux soupapes d'échappement suspendues sous.

Dans le Zeo haut de gamme, de nombreuses caractéristiques intéressantes sont dissimulées dans les premier et deuxième étages d'apparence conventionnelle. Alors, dans quelle mesure résiste-t-il aux affirmations d'Oceanic concernant une respiration facile dans des conditions de test exigeantes ?

Première étape

Le Zeo utilise le premier étage Oceanic FDXi. Fabriqué en laiton avec un revêtement PVD pour résister davantage à la corrosion, il s'agit d'une conception de membrane compacte et légère, le type de plus en plus répandu sur les modèles hautes performances. régulateurs.

Si un premier étage ne peut pas nourrir un régulateur suffisamment d'air, même les meilleures performances du deuxième étage seront altérées. En profondeur, surtout en dessous de 30 m, l'air sous pression devient beaucoup plus dense et semble visqueux lorsque vous l'inspirez, tandis qu'un ensemble de changements physiologiques rendent également la respiration plus difficile.

Pour aider à atténuer ces défis, le FDXi est en fait suréquilibré. Il n'augmente pas la pression de l'air qu'il envoie au deuxième étage pour qu'elle corresponde exactement à celle de l'eau environnante – 4 bars à 30 m, par exemple – comme le ferait un premier étage équilibré normal. Au lieu de cela, il délivre de l’air à une pression légèrement supérieure à celle de l’eau environnante.

Oceanic affirme également que son acheminement d'air interne réduit la chute de pression qui se produit lorsque l'air contourne un coin. Cela se produit avec la plupart des premiers étages avec des tuyaux qui s'écoulent sur le côté du boîtier. Cette baisse réduit la facilité de respiration en cas de forte demande, il est donc important de maintenir la pression.

Ce qui prête à confusion, c'est que le Zeo, comme l'exige la législation de l'UE, est certifié EN250 pour une utilisation par un seul plongeur jusqu'à 50 m, mais ne semble pas être certifié EN250A.

J'ai été surpris qu'un tel régulateur ne répondrait pas à la norme A la plus élevée. EN250A confirme qu'un régulateur a réussi les tests de respiration machine à 30 m lorsque le primaire et un poulpe sont respirés fort simultanément.

Cela donne un certain degré de confiance dans la capacité d'un régulateur à être utilisé pour le partage d'urgence. C'est une exigence de l'UE que la certification EN soit estampillée sur le régulateur.

Confirmer que le Zeo était certifié EN250A a nécessité de nombreuses recherches. Ce n’est pas indiqué sur le site Web, ce qui reflète peut-être un parti pris nord-américain.

L'importateur a déclaré que tous les Oceanic régulateurs répondent à cette norme, et j'ai finalement trouvé la confirmation écrite enfouie dans un manuel générique pour les règlements océaniques.

Le FDXi est conçu pour être utilisé dans de l’eau aussi froide que 4°C. Un kit d'eau froide en option qui utilise de l'air pour isoler le ressort à diaphragme externe de l'eau est disponible pour des conditions plus fraîches.

Cela protège également le ressort et le diaphragme des contaminants tels que le limon qui pourraient nuire aux performances. Le FDXi peut être utilisé avec jusqu'à 40 % de nitrox sans aucun mod.

Il y a un port haute pression pour les manomètres et les transmetteurs de chaque côté du premier étage. Il existe également deux ports MP, dont l'un est utilisé pour votre deuxième étage principal, sur les côtés gauche et droit. Comme pour la plupart des premiers étages à membrane, ceux-ci sont fixes et non pivotants.

Vous pouvez choisir entre des connexions à étrier, 200 ou 300 bars DIN. Je préfère 300 bars DIN et j'emporte un simple adaptateur à étrier à visser au cas où je ne pourrais pas louer de bouteille DIN. Oceanic propose un adaptateur de joug en option.

Deuxième étape

Le Zeo, comme il sied à un deuxième étage haut de gamme, est équilibré pneumatiquement. Un deuxième étage fournit de l'air uniquement lorsque vous le souhaitez en utilisant un ressort pour maintenir une valve fermée jusqu'à ce que vous inspiriez.

Le problème avec un deuxième étage déséquilibré est que, à mesure que vous descendez et que la pression de l’eau augmente, la pression du gaz quittant le premier étage augmente également. Il essaie d'ouvrir la valve du deuxième étage, le ressort doit donc être suffisamment fort pour la maintenir fermée, même lors de plongées profondes, jusqu'à ce que vous inspiriez.

Pour vaincre la résistance du ressort, vous devez utiliser la force pulmonaire – essentiellement, la succion. Tout ce qui augmente la résistance respiratoire est inutile et devient d’autant plus problématique que votre demande en air est grande.

À tout le moins, vous utiliserez plus d’air simplement en raison de l’énergie dépensée rien que pour inhaler.

Un deuxième étage équilibré pneumatiquement utilise un ressort plus faible qu'un modèle déséquilibré. Il exploite la pression de l'air en permettant à l'air d'entourer le ressort. Ceci est utilisé pour compléter la force du ressort selon les besoins. Lors de plongées plus profondes, la pression atmosphérique augmente pour équilibrer la pression atmosphérique provenant du premier étage.

Un ressort plus léger peut être utilisé, juste assez fort pour retenir l'air entrant à faible pression de surface, de sorte que la vanne du deuxième étage doit être facile à ouvrir avec le moins d'effort de votre part, quelle que soit la profondeur.

L’effort pulmonaire que vous déployez pour ouvrir la valve et faire circuler l’air est appelé effort de craquage. Le Zeo a un effort de craquage réglable par l'utilisateur. Il peut être activé à tout moment pendant une plongée en tournant un gros bouton festonné.

Une fois que vous avez ouvert la valve et que l’air a commencé à circuler, le venturi prend en charge l’essentiel de l’effort d’inspiration à votre place.

La plupart des régulateurs J'ai possédé des ajustements, mais je ne suis pas fan de leur utilisation. Augmenter l'effort de craquage peut être quelque chose que vous devez faire si vous êtes accroché à un hameçon de récif ou à une ligne de tir et que vous faites face à un courant rugissant, mais je n'ai jamais moi-même connu de flux libre dans ces circonstances.

En nageant fort contre un courant élevé, je veux le reg le plus facile à respirer et le plus performant sur lequel je puisse mettre la main, ainsi qu'une meilleure paire de poumons.

Un simple levier vous permet d'éteindre le venturi pour empêcher les écoulements libres lorsque le Zeo n'est pas dans votre bouche. Les commutateurs Venturi sont également appelés commandes de plongée/pré-plongée pour une bonne raison.

Sous l’eau, ils ne doivent jamais être en mode pré-plongée. Un tuyau flexible relie le premier au deuxième étage, où il se fixe via une rotule.

Utilisé

Le deuxième étage Zeo est très léger et il n'y a aucun poids notable sur votre mâchoire, même lors de plongées de plus d'une heure.

Les languettes de l'embout buccal sont très douces, ce qui, je suppose, ajoute également à la sensation de confort. Le tuyau flexible est imperceptible lorsque vous tournez la tête.

Que la rotule aide vraiment ou non, je n’en étais pas sûr. Je ne pouvais pas le sentir bouger lorsque je posais ma main dessus et que je regardais à gauche, à droite, de haut en bas. Le design réduit vous permet de rapprocher votre œil d'un viseur, et le T d'échappement fait un excellent travail en détournant les bulles de votre champ de vision, deux avantages pour les photographes sous-marins.

Mettez ce registre à l'envers par accident et il est peu probable qu'il déloge votre masque. L’effacer à l’envers en purgeant ou en expirant est facile.

Je ne suis pas fan des commandes d'ajustement de la respiration, mais la plupart des régulateurs haut de gamme en ont. Il est plus facile de rivaliser en les installant, même s'ils ne sont pas utilisés.

Le contrôle de l'effort de fissuration est facile à saisir.

Une fonctionnalité intéressante vous évite de trop le serrer. Le levier venturi est facile à ouvrir ou à fermer. Laissez le Zeo grand ouvert et c'est un appareil très performant avec une action respiratoire très douce.

Test de poulpe

Mon exercice de partage de régulation en eau profonde, très demandé, vise à simuler une situation dans laquelle deux plongeurs respirent fort depuis un seul premier étage en utilisant à la fois un primaire et un secondaire ou poulpe en même temps.

Non poulpe a été fourni, j'ai donc installé le deuxième étage haut de gamme d'un autre fabricant, équilibré pneumatiquement, réglé pour une respiration la plus facile possible. Avec expérimenté instructeur Nick Balban, je suis descendu à 32m.

Pour augmenter notre rythme respiratoire, nous avons frappé aussi fort que possible contre notre ancre de ligne de tir. Une fois que j’ai senti que j’avais atteint mon cycle respiratoire maximum, Nick est arrivé sur le poulpe, et à mesure que son rythme de travail augmentait, j'ai essayé de détecter toute augmentation de la résistance respiratoire du Zeo. Je ne pouvais pas.

Ce que nous ne pouvons pas évaluer subjectivement, c’est le travail respiratoire – c’est quelque chose qui est mesuré sur un simulateur respiratoire dans le cadre du processus de certification EN. Mais je pense que notre test dans le monde réel est rassurant et en vaut la peine.