TEST PLONGEUR : Balise de localisation personnelle GPS Nautilus LifeLine

LOCALisateur GPS de plongée

Prenez huit plongeurs et soustrayez-en deux. Il vous en reste six, n'est-ce pas ?

Et c’est le simple calcul que l’équipage d’un hors-bord de luxe ne pouvait pas gérer. Ils sont rentrés à terre avec seulement six personnes.

De l’autre côté de la table d’une pizzeria londonienne, j’étais assis en train d’interroger Olga et Robert, le couple abandonné au large des côtes cubaines.

Qu’ils aient survécu était dû à la chance. Un pêcheur les avait repérés flottant dans l’eau trois heures après leur remontée à la surface.

Dans le restaurant bondé, aucune voix ne s'est élevée pour se plaindre des mauvais plats provenant des tables occupées qui nous entouraient, car les serveurs avaient enregistré les commandes. Olga et Robert n'ont pas été déconnectés ni déconnectés de leur bateau et n'ont pas été manqués.

Le centre de plongée n’a eu connaissance pour la première fois de l’épreuve presque fatale de ses clients que lorsque le couple est entré et leur a raconté.

Le long métrage qui en a résulté, Missing, a été publié en 2003. Il passait en revue une poignée d'incidents au cours desquels des plongeurs et des bateaux ont été séparés. J'avais travaillé sur l'histoire pendant deux ans. Le fait que l'article ait été si retardé est dû en partie au fait qu'un opérateur de plongée de Floride, disparu depuis longtemps, a refusé d'expliquer comment il avait également oublié deux de ses clients, qui ont passé 24 heures sur un phare avant d'être repérés par un yacht.

Un procès a suivi et la condamnation a obligé l'opérateur à partager des conseils sur la manière d'éviter une répétition avec toute personne intéressée. Je pensais que les lecteurs plongeurs seraient très intéressés, mais la société ne partageait pas, donc mon rapport est resté au point mort.

Exaspéré, et avec la libération imminente de Open Water (le film romancé inspiré de deux plongeurs abandonnés et jamais retrouvés au large de l'Australie en 1999), le monteur m'a poussé à terminer la pièce.

Il a également souligné l'actualité de la disparition d'une douzaine de plongeurs de leur bateau de croisière en mer Rouge au moment même où le film sortait en salles. Mais la vérité est que face à de tels incidents, j’avais l’embarras du choix.

Et toutes ces années plus tard, je le serais toujours.

Causes de la séparation

Les plongeurs sont séparés des bateaux pour de nombreuses raisons. Ils ne suivent pas toujours les briefings et font surface au mauvais endroit, ou se retrouvent pris dans un courant inattendu et emportés.

Un skipper fait une erreur, ou le bateau tombe en panne. Si le bateau dispose d’un système de comptabilité approprié, l’équipage sait qu’il manque des plongeurs et doit procéder à des recherches rapidement, mais ce n’est pas toujours le cas.

Dans certains incidents, l'équipage du bateau n'avait pas de radio pour appeler à l'aide. Dans d’autres, ils ont retardé de plusieurs heures le signalement de l’incident, dans l’espoir de retrouver eux-mêmes les plongeurs. Pendant ce temps, un plongeur peut dériver sur des kilomètres et la nuit peut tomber. La tête d'un plongeur est une cible minuscule, même dans des conditions de mer idéales (« tu cherches un chou », un voilier instructeur m'a dit).

Les drapeaux, les DSMB et les miroirs de signaux peuvent aider les chercheurs ; une sirène aérienne peut être entendue à courte distance sur des moteurs silencieux. Mais la chance joue un rôle très important pour être trouvé. Le pire des scénarios, comme pour Robert et Olga, est de ne pas manquer du tout et que personne ne vous cherche.

Le produit

Les Nautilus LifeLine est l'une des aides à la sécurité les plus importantes jamais conçues pour les plongeurs. Il s’agit d’une balise de localisation personnelle (PLB), un émetteur radio qui peut demander de l’aide et révéler votre position exacte à un bateau ou un avion en recherche. Cela vous permet de faire quelque chose de positif pour survivre à une séparation.

Les PLB ne sont pas nouvelles et la LifeLine elle-même existe depuis quelques années, mais la version que j'ai testée est un nouveau modèle même si, comme je vais l'expliquer, il ne s'agit pas nécessairement d'une mise à niveau.

Il a été développé par Mike Lever, propriétaire du célèbre bateau de croisière Nautilus Explorer, à la suite d'une alerte. « Le Nautilus LifeLine était le point culminant de 20 ans passés sur des skiffs de plongée dans les eaux froides et balayées par les courants de la Colombie-Britannique et de l'Alaska », explique-t-il. "Se demandant. En espérant que tous mes plongeurs feraient surface là où je les attendais.

« J’ai toujours eu peur de perdre un plongeur et puis un jour, au large de Wooden Island dans le golfe d’Alaska, un de mes plongeurs n’a pas refait surface alors qu’il aurait dû. Nous avons commencé à chercher. Le courant augmentait à mesure que nous nous éloignions du relâchement. Je me suis dirigé vers le golfe ouvert dans une houle de 6 à 8 pieds sans joie.

« J’ai appelé les garde-côtes américains à l’aide et ils m’ont dit que ce n’était pas encore une urgence (en d’autres termes, faites-vous chier et ne nous embêtez pas avant qu’il ne soit trop tard). Il nous a fallu 50 minutes pour retrouver le plongeur dérivant à plusieurs kilomètres du rivage.

« Nous étions tous en larmes, à l'exception du plongeur disparu. Il était calme et bien, car il nous avait vu le chercher et pensait que nous le trouverions.

J'ai dirigé de petits bateaux mais je n'ai aucune manutention formelle de bateau Formation. Je vois les bateaux soit comme des taxis, soit comme des épaves, donc pour m'aider à tester le LifeLine, je me suis tourné vers Nick Balban, un plongeur d'environ 25 ans d'expérience, BSAC. instructeur et ancien officier de plongée du Gibraltar SAC. Il est professionnellement qualifié pour diriger des navires jusqu'à 24 m.

La conception

L’électronique du LifeLine est intégrée dans un boîtier compact en polycarbonate étanche à 130 m. Un seul loquet, facilement actionnable avec une main gantée, vous permet d'ouvrir le couvercle scellé par joint torique sur la surface.

Cela expose l'antenne et les trois commandes à bouton-poussoir. Ces pièces sont étanches, mais ne résistent pas à la pression. Deux vis à tête Philips vous donnent accès au compartiment à piles, qui accueille deux cellules CR123.

Le LifeLine n’est pas une radiobalise électronique de localisation. Les EPIRB fonctionnent sur des distances beaucoup plus longues, en relayant leur signal via un satellite, alertant les centres d'appels qui peuvent coordonner un sauvetage. Équipement de sécurité standard pour opérer loin de la terre ferme, on les retrouve sur les avions et les yachts car ils peuvent appeler de l'aide partout dans le monde, même si cette aide peut mettre des jours à arriver.

Le LifeLine transmet un signal radio limité à la fois par sa puissance et par ses antennes, et a une portée revendiquée de 34 miles. Dans de nombreux sites de plongée, l'intervenant le plus proche et le plus rapide sera probablement votre propre bateau ou un autre bateau de plongée, étant donné le manque d'infrastructures de recherche et de sauvetage et le temps nécessaire pour déployer l'appareil dans de nombreuses destinations. La portée devrait donc suffire.

Une fois que vous avez ouvert le couvercle, le retrait d'un dispositif de sécurité coulissant permet à l'antenne de se dérouler automatiquement (veillez à ce qu'elle ne vous jette pas dans les yeux) et révèle le bouton-poussoir d'urgence rouge. Maintenez ceci pendant cinq secondes pour envoyer un signal de détresse.

Il tente de contacter les engins convenablement équipés à portée et, s'il réussit, vos coordonnées GPS seront affichées sur leurs instruments de navigation.

Il y a une fenêtre de 20 secondes entre l'appui sur le bouton d'appel et la transmission par l'appareil de son signal d'urgence, période pendant laquelle vous pouvez éteindre l'appareil en cas de fonctionnement accidentel.

Outre le bouton de détresse, deux autres boutons contrôlent la LifeLine. Ceux-ci sont accessibles sans retirer le couvercle, qui est essentiellement un verrou de sécurité et devrait, avec la pression de cinq secondes, éviter les ratés d'allumage.

L'un est le bouton marche/arrêt, l'autre un bouton test, utilisé pour vérifier que la batterie est fonctionnelle. Les instructions d'utilisation étanches sont imprimées sur l'appareil.

Le précédent LifeLine vous permettait de parler aux sauveteurs via un talkie-walkie intégré. Je peux voir à quel point cela pourrait être rassurant, car le modèle actuel n'a aucun moyen d'indiquer que votre signal de détresse a été reçu et qu'il est traité.

Cependant, dans certaines régions du monde, une licence radio était nécessaire pour utiliser LifeLine. Pour des raisons pratiques, elle a donc été abandonnée afin de supprimer cet obstacle à la propriété. C’est pourquoi le changement de spécification ne constitue pas une mise à niveau, même si l’électronique a été améliorée.

Ce qui constitue une amélioration majeure, c'est que le LifeLine dispose désormais d'une fonction qui diffuse votre position, non pas comme une alarme d'urgence mais comme une mesure consultative.

L’avantage psychologique de cette option est qu’elle élimine le conflit que les plongeurs pourraient ressentir s’ils craignent de ne pas avoir été vus, mais hésitent à lancer une recherche approfondie jusqu’à ce qu’ils soient sûrs qu’ils ont été perdus ou abandonnés !

Pour moi, c'est énorme point de vente.

Le LifeLine est désormais essentiellement un AIS (Système d'identification automatique), couramment utilisé sur les navires pour prévenir les collisions en les rendant visibles aux autres navires. Chaque AIS est spécifique au navire et vous pouvez vérifier le nom, le tonnage et d'autres détails du navire. en ligne.

Déclenchez la fonction AIS du LifeLine et votre position est indiquée par une icône numérotée sur l'écran du traceur de cartes du bateau, permettant d'identifier chaque LifeLine.

En théorie, en mode consultatif, la fonction AIS peut également être liée à la radio de votre bateau, elle déclenche donc automatiquement une alarme assourdissante qui ne peut être neutralisée qu'en l'accusant de réception.

Sinon, l’affichage à l’écran est passif – quelqu’un doit le remarquer.

Encore une fois, pour moi, l'alarme sonore incontournable était un argument de vente convaincant, sachant à quel point "couvrir" peut être. Cependant, pour des raisons peu claires, la législation rend ce dispositif de sécurité inutilisable dans les eaux européennes et dans certaines autres eaux, comme cela a été prouvé dans l'affaire Gib.

L'association du LifeLine à votre bateau nécessite l'utilisation d'une application gratuite et est simple.

Il peut être utilisé pour s'entraîner sur l'unité ou, comme Nick et moi l'avons fait, pour avoir une idée de son fonctionnement du point de vue de l'équipage du bateau en vérifiant les lectures des instruments de barre.

Étant donné que les capacités du LifeLine dépendent des réglementations locales et que celles-ci affectent la manière dont il doit être programmé, il est essentiel de consulter le manuel avant utilisation, en particulier en tant que voyageur en plongée.

En tant qu'invité sur un bateau de plongée, vous devrez demander au skipper d'accepter de jumeler votre unité, mais il est difficile de voir une objection raisonnable à cela. Vous devez ensuite suivre les instructions de l’équipage concernant l’utilisation de la LifeLine.

Selon l'endroit où vous vous trouvez dans le monde et si vous avez couplé votre appareil à votre bateau, la LifeLine peut d'abord essayer d'alerter uniquement votre navire de votre position avant, 30 minutes plus tard, d'envoyer un signal de détresse à tous les navires à portée et capables. pour recevoir la transmission.

Cela déclenchera une alarme sonore, qui devra être traitée comme une urgence par ces embarcations. Ils doivent immédiatement se diriger vers les coordonnées GPS fournies par LifeLine.

Pendant ces 30 minutes, vous pouvez annuler la transmission si votre propre bateau vous a trouvé.

Pour aider les sauveteurs à vous localiser dans l'obscurité, un Feu clignotant à LED blanche s'allume automatiquement à mesure que la lumière du jour diminue.

Le LifeLine se range facilement dans une poche BC, bien qu'une pochette dédiée soit également disponible.

Celui-ci est doté d'un cordon enroulé auquel fixer la LifeLine, donc si vous tâtonnez et lâchez l'unité, vous y serez toujours attaché lorsque la cavalerie se relèvera.

Il permet également de monter le LifeLine en hauteur sur une bandoulière, de sorte qu'il soit hors de l'eau et que vous n'ayez pas besoin de le tenir en attendant les secours.

Conclusion

Posséder une PLB garantit-il votre sauvetage ? Non, il y a des problèmes, non pas avec le LifeLine lui-même, mais avec l'utilisation et la mauvaise utilisation des PLB en général, et ceux-ci peuvent affecter l'attention accordée à ses alarmes.

Activé accidentellement PLB et EPIRB flottent et ont été rejetés dans la mer ou partent inaperçus sur des yachts en état de naviguer. Une autre préoccupation est que les passeurs déclenchent délibérément des PLB pour détourner les patrouilleurs de leurs itinéraires de trafic, créant ainsi de fausses alarmes et rendant sceptiques les sauveteurs potentiels.

Ainsi, comme pour les alarmes de voiture, un membre d’équipage sur un bateau qui passe peut jeter un coup d’œil pour voir s’il peut apercevoir un superyacht en train de couler, mais ne pas commencer à chercher une personne dans l’eau. Nick a déclaré qu'il aimerait voir un affichage indiquant au navire à quoi la PLB est attachée – dans notre cas, un plongeur – afin que les vigies sachent quoi rechercher.

Malgré cela, l’unité ajoute une énorme ligne de défense. Nous sommes repartis très impressionnés par le Nautilus LifeLine, une unité qu'un certain nombre de bateaux de plongée utilisent désormais aide aux invités.

Se perd et est retrouvé en mer loterie?

Je ne sais pas aucun gagnant à la loterie, mais je connais un nombre inquiétant de plongeurs qui ont passé quelques heures à la dérive.

Cela peut être tout le temps du monde de souhaiter avoir acheté un Nautilus Lifeline.

Comme Dan Orr, ancien président de Réseau d'alerte de Divers, m'a dit: "Même les meilleurs plongeurs font des erreurs, mais les plongeurs les plus soucieux de leur sécurité disposent d'une Nautilus LifeLine pour éviter que ces erreurs ne se transforment en tragédie."