Il y a vingt-sept ans, in this very magazine, I read a review of an oxygen administration kit produced specifically for divers, and decided that my dive-club needed to have one.

À l'époque, j'étais vice-président du club, chargé des activités sociales et de la collecte de fonds, et j'ai élaboré un plan qui impliquait un groupe restreint mais motivé d'entre nous hantant les caisses des supermarchés locaux, suppliant les acheteurs d'investir dans une tombola. .

La moitié des bénéfices irait à la RNLI, l'autre moitié au club pour acheter cet ensemble d'oxygène potentiellement vital.

Si vous avez déjà essayé de persuader des acheteurs fous de discount de se séparer de leur argent, vous comprendrez que cela n'a pas été facile, et le RNLI aurait peut-être été plus mentionné que le club dans notre argumentaire, mais le jour du tirage au sort, nous aurions pu le faire. notre cible.

A cheque (remember them?) was sent to the RNLI and the oxygen kit ordered. It came in a sturdy tube containing a small cylinder for oxygen, empty, a constant-flow régulateur et un oro-nasal masque.

Oxygen admin courses were organised, and the cylinder filled. This wasn’t simple back then, and was finally achieved by a member who worked in a place that used oxygen getting its BOC rep to do it on the quiet. The set was never used in the subsequent 10 years I dived with the club, but I never felt it had been time or money wasted.

Le But

Scroll forward 20-odd years, move south and east a good few miles, and my head breaks surface after a 75m dive on what had, not unexpectedly, turned out to be flat sand.

Il y a une houle de 4 m et je suis inquiet de voir l'hélice du bateau de plongée entrer et sortir de l'eau juste en avant de l'échelle vertébrale que je devrai grimper alors qu'elle se retourne vers moi pour être récupérée. Et ça ne va pas être facile avec des twin-12 sur le dos, et deux autres coupés en scène.

De retour sur le pont, me dirigeant vers le banc d'équipement en utilisant la technique homologuée des mains et des genoux pour éviter de tomber lorsque le bateau tangue, je retrouve mon copain de plongée, qui avait opté pour une remontée SMB plutôt que de remonter le plan. , déjà sous oxygène et clairement souffrant avec un coude gauche très douloureux.

Heureusement, il était à la fois conscient et rationnel. Entre deux respirations, il avait déjà demandé conseil à la chambre d'Hurghada.

And that’s the difference those years have made. Back in the day you dived air and liked it. Today you breathe nitrox or trimix or use a rebreather and nobody blinks an eye. You can get exotic gas-fills pretty much everywhere and cylinders of O2 are ready to hand, especially if you dive with a rebreather-user.

Mais les plongeurs se plient toujours, donc un ensemble d’administration d’oxygène est plus logique que jamais. Probablement encore plus, O2 étant disponible gratuitement.

Entrez dans le système d'alimentation en oxygène Nautilus, un ensemble d'administration d'O2 d'urgence spécialement conçu pour les plongeurs.

La conception

L'ensemble est arrivé dans une boîte en plastique jaune très solide. Cela ne fait pas partie du kit, mais vous aurez besoin de quelque chose dans lequel le stocker en toute sécurité et cela fera l'affaire, avec des loquets de sécurité robustes de type levier et une bague d'étanchéité pour garder l'eau loin du contenu.

Nautilus propose une gamme de coffrets similaires à différents prix.

A l'intérieur se trouvait un régulateur set consisting of a DIN threaded first stage and two second stages. One of these is a demand valve and connecting hose of the sort familiar to open-circuit divers, mated to a heavy-duty masque pour couvrir et sceller autour de votre bouche et de votre nez.

The other second stage is a clear plastic tube with a much lighter and simpler oro-nasal masque à la fin.

The first stage is a hefty piece of kit at 800g on its own and is the heart of the system.

At one end is a standard DIN thread to screw into an O2 cylinder. If yours have a different-sized thread, you’ll need an adapter.

Next comes a pressure gauge that’s a bit smaller than an ordinary contents gauge but bigger than a button gauge. It’s marked to show “Full” at 200 bar, but there’s leeway for higher pressures, up to 315 bar marked. Those limits were clearly chosen to reflect real-life diving practice, and it’s plenty big enough to read easily.

Below the gauge is a bayonet fitting to attach the hose for the demand-valve masque, et à côté se trouve un long mamelon sur lequel le tube au simple masque peut être poussé.

Enfin, l'extrémité opposée du filetage DIN est une tourelle en plastique noir substantielle avec des nervures faciles à saisir moulées dans la surface et une petite fenêtre à travers laquelle le chiffre 0 était visible.

The demand-valve second stage has a spring-loaded push-and-turn bayonet to engage with the first stage. The fitting is large, with easily visible prongs to allow shaky hands driven by the adrenaline of a real incident to cope.

Il y a également un anneau en caoutchouc blanc sur le raccord à baïonnette pour aider, mais j'ai trouvé qu'il pouvait être déplacé facilement, et même poussé si j'étais maladroit.

Quoi qu’il en soit, le raccord est suffisamment volumineux pour être assemblé même avec des mains gantées engourdies par le froid.

The demand-valve mask is substantial, and the added weight of the DV means that it needs proper straps to hold it in place.

There are two. The lower one is a black elasticated strap that passes over your head – it does have a break in the centre but I can’t see that being used in an emergency – and sits below the bump at the back of your head.

The upper strap is a two-piece hard plastic band that sits at the back of your head like an ordinary mask-strap. Both offer enough adjustment to fit a bare head or over a hood, and are simply pulled to tighten.

The mask encloses nose and mouth and needs to be adjusted to seal and ensure that the only gas the casualty inhales comes from the second stage. This is simply done by wiggling the mask around until it’s sorted. Flap-valves either side of the mask allow exhaled gas to vent.

Utilisé

Breathing from the DV was like breathing from a full-face mask. It’s perfectly fine, but there’s a more noticeable cracking action and it never feels as natural as breathing from an ordinary second stage.

Non pas que je penserais aux nuances de l’effort de craquage ou à la douceur de l’inhalation si je devais utiliser le kit. Plus important encore, je serais heureux que la victime reçoive le gaz dont elle a besoin.

The other second stage is a much simpler constant-flow mask. You push one end of the 2.1m clear plastic tube over the nipple on the first stage and the other over a similar nipple on the mask, and adjust the oxygen flow-rate by turning the turret at the end of the first stage.

Les chiffres de 0 à 30 litres d'oxygène par minute sont visibles dans la petite fenêtre sur le corps de la tourelle lorsque vous tournez, et il vous suffit de tourner la tourelle pour sélectionner le taux souhaité.

Réglez-le sur zéro si vous utilisez le masque DV. Pour connaître le taux d'approvisionnement, réservez un cours d'administration d'O2.

The adjustment is easily made with bare or gloved hands. The mask fits to a bare-headed or hooded casualty with a simple elastic strap to hold it in place. The strap is pretty much standard for such masques, but does feel a bit flimsy.

In use you’ll see a plastic sac on the front of the mask fill as oxygen flows into it, then empty a bit as the casualty inhales, refilling again from the cylinder constant flow, like the inhale counter-lung of a rebreather.

Un petit évent de chaque côté du masque permet aux gaz expirés de s'échapper, bien que le masque ne soit pas si étroitement ajusté que le gaz ne puisse pas s'échapper autour de la jupe.

The small sealing discs intended to keep the side-vents shut when inhaling tended to fall off easily, but constant-flow masques like this are never perfectly sealed and the mask does the job.

To use the Nautilus oxygen set, remove from whichever storage solution you’ve chosen, attach the first stage to your O2 cylinder as you would any other first stage, attach either or both the second stages, open the cylinder valve, set the constant-flow rate if required and then put the appropriate mask on the casualty and monitor closely until qualified medical help takes over.

If necessary you can use both masques at the same time and get a buddy-pair on oxygen.