Critique de livre
Venez au deuil en Occident
Sea Of Storms : Épaves de Cornouailles et des îles Scilly,
par Richard Larn et Oliver Hurst
Paru dans DIVER août 2019
Richard Larn OBE, aujourd'hui âgé de 88 ans, reste l’un des plus grands experts britanniques en matière d’épaves historiques. Il a commencé à plonger en 1947, en apprenant en autodidacte dans la Tamise, et a ensuite acquis de l'expérience au sein de la Royal Navy et des premiers BSAC dans les années 1950.
Après une série d'expéditions pionnières de détection d'épaves dans les îles Scilly dans les années 1960, il s'est associé en tant que plongeur et auteur d'histoire maritime à cette partie de la Grande-Bretagne.
Il a écrit un grand nombre de livres sur les épaves, y compris le Shipwreck Index of the British Isles, une référence des plongeurs, et tout nouveau titre du maître attirera forcément l'attention des plongeurs.
Son dernier, Sea of Storms, n’innove pas mais c’est une lecture très divertissante. Il couvre 22 naufrages célèbres survenus le long de la côte souvent dangereuse des Cornouailles (toutes au sud, à l'exception du Hanovre au large de Sainte-Agnès) et de ses îles Scilly natales.
Ils vont du galion au trésor St Anthony qui a coulé au large du Lizard en 1527 à la perte en 2003 du Mulheim au large de Land's End, un naufrage d'un cargo provoqué, curieusement, par un pantalon.
Au cours de ces près d’un demi-millénaire de chaos, nous avons entendu parler d’une succession chronologique d’incidents tragiques, divisés en « l’ère de la voile », « la voile cède la place à la vapeur » et « l’ère de la technologie moderne ».
Certains de ces incidents ont laissé des épaves qui peuvent encore être explorées aujourd'hui, d'autres sont protégés ou seraient trop ingrats et difficiles à tenter maintenant, mais vous reconnaîtrez de nombreux noms, du Schiedam, de l'Association et du Colossus en passant par l'Anson et le Mohegan. à des catastrophes encore fraîches dans la mémoire collective, comme le Flying Enterprise, le Torrey Canyon et le canot de sauvetage Penlee.
Les incidents majeurs d'épaves se sont réduits ces derniers temps, ce dont nous devons être reconnaissants, mais le livre nous rappelle tout au long à quel point la vie a été bon marché au cours des siècles de l'histoire de la navigation océanique.
Les histoires sont racontées dans le style vivant de Larn, colorées sans effort avec des touches de détails humains qui leur donnent vie, et bien que beaucoup soient familières, ce récit est agréable.
Un cordier à chaque histoire explique ce qui reste de l'épave aujourd'hui pour que les plongeurs puissent les récupérer - ce sont des notes très brèves et ne devraient en aucun cas constituer une sorte de guide de plongée.
Le texte est accompagné uniquement des illustrations d'Oliver Hurst, exécutées dans un style de représentation démodé avec une palette sourde qui m'a initialement amené à supposer qu'il pourrait être un contemporain de Larn, même si je crois qu'il est en fait un artiste relativement jeune. .
Les images sont un peu en bois à mon goût, mais elles s'accordent assez bien avec le texte pour créer un joli paquet de table basse qui pourrait constituer un cadeau de bienvenue pour les plongeurs d'épaves.
Livres Mabecron
ISBN: 9780995502864
Relié, 148 pages, 25x25 cm, 25 £
Critique de Steve Weinman
