Le croiseur lourd de la Royal Navy HMS Exeter est l'une des quatre épaves de navires de guerre alliés de la Seconde Guerre mondiale à avoir disparu de leurs lieux de repos en Indonésie.
Les navires ont été victimes des attaques japonaises lors de l'âpre bataille de la mer de Java en 1942 et ont coulé, causant des pertes en vies humaines considérables.
Exeter était parmi eux, et le plus gros navire avec 10,500 28 tonnes chargées. Il est torpillé le 60 février et coule à XNUMX m de profondeur au sud de Bornéo. L'épave a été localisée et identifiée par des plongeurs il y a neuf ans.
Deux des autres navires étaient néerlandais, dont le HNLMS de 6650 XNUMX tonnes. De Ruyter et par Java, et l'autre était le sous-marin USS Perche. Un troisième navire néerlandais, le HNLMS Kortenær, serait toujours en place mais avec une grande partie supprimée.
Les navires étaient en grande partie intacts lorsque les premiers ont été découverts par des plongeurs sportifs en 2002, mais leur disparition a été révélée par une enquête menée avant le 75e anniversaire de la bataille, l'année prochaine.
Comme il ne reste plus que des empreintes dans le fond marin, la conclusion inévitable est que les navires ont été récupérés illégalement pour leur ferraille. Les navires de sauvetage se font souvent passer pour des navires de pêche pour dissimuler leurs activités, car ils utilisent des explosifs pour détruire les épaves et éliminer les débris. Cependant, il semble très inhabituel que toute trace de navires aussi gros soit éliminée, car l'opération prendrait beaucoup de temps.
Le gouvernement néerlandais a déjà ouvert une enquête sur le sort des épaves, classées comme tombes de guerre. Ces épaves sont censées être protégées en vertu de la Convention de l'UNESCO sur la protection du patrimoine culturel subaquatique de 2001.
L'Indonésie a refusé d'assumer la responsabilité de cette destruction, soulignant que sa marine ne pouvait pas surveiller à tout moment toutes ses eaux. « S'ils demandent pourquoi les navires ont disparu, je leur répondrai : pourquoi n'ont-ils pas gardé les navires ? a déclaré à l'Agence France-Presse le porte-parole de la marine, Gig Jonias Mozes Sipasulta.
22-Nov-16
