L’une des épaves les plus plongées du Pays de Galles se trouve au large des côtes du Pembrokeshire, près de l’île de Skomer. John Liddiard nous fait visiter. Illustration de Max Ellis
Les montagnes russes hollandaises Lucy a été abandonnée par son équipage le jour de la Saint-Valentin 1967. Elle était coincée sur un rocher à l'extrémité sud de Jack Sound, risquant d'exploser lorsque sa cargaison de carbure de calcium entra en contact avec l'eau.
Une marée montante a libéré le Lucy de son rocher, et le courant l'a ensuite emporté jusqu'à ce qu'il coule au nord de l'île Skomer, juste à l'extérieur de North Haven.
Le site de l'épave se trouve à l'abri de l'île, et c'est un endroit calme pour plonger par tout vent autre que du nord-ouest au nord-est. L’état de la course des marées lorsque vous traversez Jack Sound est un facteur plus important à prendre en compte avant de partir.
Une ligne de bouée est attachée à la proue et clairement marquée du nom du navire. Soyez prêt à vous accrocher à la ligne en descendant car il peut y avoir un peu de courant, surtout lors des grandes marées de printemps.
La visibilité est rarement fantastique ici et quelques jours de pluie peuvent la ramener à zéro limoneux. Même les bons jours, la lumière naturelle sera minime, mais si vous donnez à vos yeux une chance de s'adapter lorsque vous atteignez l'épave à 36 m, vous serez surpris de tout ce que vous pourrez voir.
La ligne de bouée est attachée à la rambarde tribord, à environ 2 m en arrière des étraves (1). S'il y a plus d'une ligne attachée, celle que vous voulez est clairement marquée Lucy et fortement envahie par la vie marine.
Les arcs ont une bonne répartition d'anémones plumeuses, d'anémones marguerites et d'hydroïdes, en particulier sur les balustrades et sur les côtés. Les objets d'intérêt sont un grand treuil d'ancre (2) et le puits aux chaînes, à moitié rempli de limon. Le mât de misaine s'est rompu il y a longtemps – ses restes reposent contre le récif à proximité de Rye Rocks.
Il n'y a pas grand chose à voir dans les cales hormis les restes bétonnés de la cargaison, je préfère donc suivre le garde-corps tribord un peu moins profond (3) vers l'arrière et regardez par-dessus le côté de l'épave.
La réserve marine de Skomer est célèbre pour la richesse de sa vie marine et les flancs du Lucy regorgent. Il est facile de trouver une variété de petits nudibranches grignotant le long de la coque.
Une nage rapide mène à des marches (4) jusqu'à une descente qui contourne la poupe du navire. En arrivant à la poupe, plongez en dessous (5) pour une vue incroyable entre l'arbre et le gouvernail (6). Cela vaut la peine de le faire dès le début, car la profondeur peut atteindre 38 m aux grandes marées.
En remontant à bâbord, il y a quelques petits hublots qui donnent sur les cabines ensablées situées sous le pont (7), avant d'atteindre la descente grillagée. À peu près à mi-chemin de la superstructure se trouve un couloir qui relie les côtés bâbord et tribord (8).
Bien que sombre, en prenant les précautions nécessaires, il est facile de ailette par ici, retour à tribord. Mais il existe un certain nombre de portes que vous pourriez explorer en premier.
La première porte à gauche mène à une grande cabine en contrebas de la timonerie, probablement la cuisine (9). Une déviation vers cette pièce a des sorties vers le haut vers les vestiges de la timonerie ou par des fenêtres à l'avant.
Sur la droite du couloir une cabane ensablée (10) et cloison brisée mènent à une cabine arrière, avec une sortie possible par une porte située à l'extrémité tribord de la cloison arrière.
Au centre du couloir transversal se trouvent deux autres portes. À l'arrière, des marches mènent aux cabines que vous avez peut-être aperçues plus tôt à travers les hublots, mais le chemin est bloqué par la vase. L'avant mène à une petite galerie qui surplombe la partie principale fortement ensablée de la salle des machines (11).
Parfois, la lumière pénètre par une trappe de ventilation ouverte du côté bâbord de l’entonnoir. La sortie par ici est très serrée et il y a de nombreux câbles lâches dans lesquels s'emmêler.
De retour dans le couloir, le dernier ensemble de portes avant de sortir par tribord mène vers l'avant vers la tête et vers l'arrière vers une cabine (12), qui se connecte à la cabine arrière (13) à travers une autre cloison qui s'effondre.
Lorsque vous émergez du côté tribord, la balustrade mène au-delà de l'entrée de la cabine arrière et au-delà d'une grande borne à l'arrière. En continuant vers bâbord, il y a un ensemble de marches (14) au pont supérieur au-dessus des cabines.
En avançant, passez le côté bâbord de l'entonnoir (15), vous souhaiterez peut-être jeter un coup d'œil rapide par les trappes de ventilation au-dessus de la salle des machines.
Les côtés en acier de la timonerie (16) sont encore intacts, mais les fenêtres sont cassées et le toit s'est effondré, laissant un espace relativement lumineux pour fouiller.
Mon option préférée pour faire surface est de monter le mât couvert d'anémones jusqu'à 15 m et de libérer un SMB retardé (17). C'est acceptable pour une plongée sans escale, mais la meilleure option pour plus de 5 minutes de décompression est de revenir à la ligne de bouée à la proue.
UNE CARGAISON PÉRILEUSE
Les hommes qui équipent les navires transportant du carbure de calcium ont la sagesse de les abandonner lorsque l'eau de mer commence à entrer en contact avec leur cargaison, écrit Kendall McDonald. L'eau de mer et le carbure produisent du gaz acétylène, qui fait exploser les navires.
Ainsi, l'équipage de sept personnes et le chien colley du navire se trouvaient très rapidement dans un radeau de sauvetage et se sont éloignés du caboteur hollandais de 450 tonnes Lucy après qu'il ait heurté Blackstones Reef à Jack Sound, à midi le 14 février 1967. Il était en route depuis la Norvège. à Barry, South Glamorgan.
Le Lucy, long de 52 m, avec sa cargaison de carbure pétillant désormais alors que l'eau montait à l'intérieur, est resté en équilibre sur le récif jusqu'en début de soirée, lorsque la marée montante l'a soulevé. Elle a été vue pour la dernière fois à la dérive dans la baie de St Brides avec une forte gîte sur tribord. Une tempête de neige a tiré un rideau sur ses derniers instants, alors qu'il coulait du côté nord de l'île de Skomer, en plein cœur de la réserve marine de Skomer.
Il n'a servi que trois ans comme navire océanique, mais étant l'une des épaves les plus plongées au Pays de Galles, sa durée de vie utile pour les plongeurs est garantie d'être bien plus longue.
DOSSIER D'INFORMATION
Marées: L'eau étale n'est pas essentielle pour plonger sur le Lucy, mais si vous voulez de l'eau étale, c'est deux heures et demie après les hautes et basses eaux à Milford Haven. La profondeur peut atteindre 42 m aux grandes marées.
S'y rendre: Suivez la M4 et l'A40 jusqu'à Haverfordwest, puis la B4327 jusqu'à Dale et Martins Haven ou la B4341 jusqu'à Broad Haven.
Plongée et air : L'air est disponible auprès de West Wales Divers (+01437 (781457)XNUMX XNUMX) à Hasguard Cross et Dive Pembrokeshire (+01437 (781117)XNUMX XNUMX) à Little Haven. Des excursions comprenant la location de bateau et l'hébergement peuvent être organisées via Pembrokeshire Dive Charters (+01437 (781569)XNUMX XNUMX)
Lancement: Mise à l'eau sur la plage à Broad Haven ou petits bateaux à Martins Haven. Le glissement le plus proche est à Dale.
Hébergement: Il existe de nombreux hôtels, chambres d'hôtes et campings dans la région. Bureaux d'information touristique à Haverfordwest (+01437 (763110)XNUMX XNUMX) et Milford Haven (+01646 (690866)XNUMX XNUMX) ont des détails.
Qualifications : La profondeur et l'obscurité font du Lucy une plongée avancée. Néanmoins, les conditions de surface généralement abritées en font une plongée plus facile que de nombreuses autres épaves à une profondeur similaire.
Plus d'informations: Carte de l'Amirauté 2878, approches de Milford Haven. La carte de l'Amirauté 1482, Le sud et l'ouest de Dyfed, montre un plan à l'échelle 1:12,500 157 de Jack Sound qui inclut uniquement le Lucy. Carte 1 de l'Ordnance Survey, région de St Davids et Haverfordwest. Naufrages autour du Pays de Galles, Volume XNUMX, par Tom Bennett. Le document des plongeurs du bureau de la réserve marine de Martins Haven donne des informations essentielles sur l'étale et les règles de la réserve marine.
Avantages: Une épave intacte dans la magnifique réserve marine de Skomer.
Inconvénients: Profond et sombre. Une bonne visibilité est très rare.
Comment le trouver : 50.44.27N, 5.16.33W (degrés, minutes, secondes).
Il y a généralement une bouée attachée aux arcs, ce qui facilite la recherche du Lucy. Sinon, il n'est pas trop difficile à localiser à l'aide des transits. La poupe s'élève à plus de 20 m du fond marin, ce qui donne un bel écho, mais le courant, la profondeur et une petite cible rendent difficile la frappe d'un tir.
